Toyota Century ไม่ใช่รถยนต์หรูรุ่นแรกของญี่ปุ่น จริงๆแล้วมันไม่ใช่แม้แต่รถยนต์หรูรุ่นที่ 2 ของประเทศญี่ปุ่น แต่ด้วยกระบวนทัศน์ในการออกแบบที่ชัดเจน ทำให้ Toyota Century สามารถรักษาภาพลักษณ์รถยนต์หรูหราที่ไม่มีรถยนต์หรูหราอื่นใดเหมือน Toyota Century ไม่พยายามที่จะเป็นรถสปอร์ต ไม่พยายามที่จะโชว์ความโดดเด่นอยากฉูดฉาด เป็นแต่เพียงความหรูหราอย่างละเอียดอ่อนอย่างที่น้อยคนจะเข้าถึง เจ้าของ Toyota Century นั้น ทำงานหนักมาตลอดชีวิตเพื่อที่จะได้รับความหรูหรานี้ แต่เขาไม่ได้ต้องการที่จะนำความมั่งคั่งไปแสดงออกให้ทั้งโลกประจักษ์ เขาแค่ต้องการที่จะได้รับความสะดวกสบายขั้นสูงสุดในการเดินทาง ก็เพียงเท่านั้น

เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม ที่ผ่านมานี้ Toyota ประกาศถึงข่าวการเปิดตัว Toyota Century รุ่นที่ 4 ในระหว่างงาน Tokyo Motor Show 2017 และ จะวางจำหน่ายจริงในปี 2018

Toyota Century นอกเหนือจากจะไม่ใช่รถสำหรับผู้ที่ต้องการโชว์ความมั่งคั่งอย่างฉูดฉาด แล้วก็ยังไม่ใช่รถยนต์สำหรับผู้ที่อยากจะโชว์ความมั่งคั่งด้วยการเป็นเจ้าของทุกสิ่งที่เป็นกระแสเข้ามาใหม่อีกด้วย บริษัทรถยนต์ทั่วโลก แม้แต่ Toyota เอง ใช้สิ่งที่เรียกว่า ” การวางแผนทำให้ล้าสมัย ” (Planned Obsolescence) ซึ่งเป็นการเปลี่ยนรถยนต์ให้เป็นสินค้าแฟชั่น แม้ว่าตามความเป็นจริงแล้ว รถยนต์เป็นสินค้าอุตสาหกรรมที่ประโยชน์หลักอยู่ที่การใช้งาน แต่ Toyota Century นั้นเป็นข้อยกเว้น

Toyota Century เปิดตัวครั้งแรกในปี 1967 นับเป็นเวลา 50 ปี เข้ามาแล้ว 

รวมตลอดระยะเวลา 50 ปี ที่ผ่านมา Toyota Century เป็น Nameplate (รุ่นรถ) ที่ดีไซน์มีความปะติดปะต่อกันมากที่สุดรุ่นหนึ่ง โดยที่ไม่ได้ให้ความรู้สึกล้าสมัย หรือ เชย ที่ผ่านมามีรถน้อยคันนัก ที่ออกแบบโดยรักษาความร่วมสมัยมาได้ยาวนานขนาดนี้ ถ้าเกิดจะมีงานดีไซน์ไหนที่หรูหราอยู่เหนือกาลเวลา Timeless Design ที่สุดอย่างแท้จริง ก็คงหนีไม่พ้น Toyota Century

ภายนอกยังคงอัตลักษณ์ของ Toyota Century เอาไว้อย่างครบถ้วน ไม่ว่าจะจากมุมมองไหน นี่ก็คือ Toyota Century อย่างแน่นอน ไม่ใช่รถอื่นใด กระจังหน้ามีขนาดใหญ่ แต่ไม่ล้นหลามแบบรถยนต์หรูรุ่นอื่น ด้านในกระจังเป็นทรง 4 เหลี่ยมเหมือนดังเคย ไฟหน้าก็ยังคงเป็นทรง 4 เหลี่ยม แต่รายละเอียดในโคม เป็นแบบโปรเจคเตอร์ LED ตามสมัยนิยม

ไฟท้ายเป็นแถบแนวนอน ที่ดูเรียบง่าย แต่ยังคงความหรูหรา และ ร่วมสมัยขึ้นกว่ารุ่นก่อน คงเป็นการยากที่จะอธิบายถึงความแตกต่างของ Toyota Century รุ่นใหม่นี้ เพราะดีไซน์นั้นไม่ใช่การปฎิวัติ แต่เป็นวิวัฒนาการ และ นี่เป็นข้อดี เพราะถึงแม้ Toyota Century ใหม่ จะให้ความรู้สึกร่วมสมัยอย่างแท้จริง แต่ Toyota Century รุ่นก่อนหน้า ก็ไม่ได้ตกรุ่น หรือ เชย แต่อย่างใด

ถ้าเราย้อนกลับไปดู Toyota Century รุ่นแรกสุดที่เปิดตัวตั้งแต่ ปี 1967 เราจะพบว่า ดีไซน์นั้นไม่ได้ดูเก่าแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับปัจจุบัน

ทางด้านงานวิศวกรรมนั้น ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง Toyota Century รุ่นใหม่ ได้ถูกบรรจุไว้ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ทุกอย่างที่จะทำให้การเดินทางนั้นสามารถทำได้อย่างสะดวกสบาย แต่ก็มีประสิทธิภาพมากขึ้น คำนึงถึงสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ถ้านี่ฟังดูเหมือนโฆษณา Toyota Prius นั้น ก็ไม่ผิดนัก เพราะ Toyota Century รุ่นใหม่นี้ จะได้รับขุมพลัง Hybrid แทนที่เครื่องยนต์ V12 ของรุ่นเดิม อาจเป็นที่น่าเสียดาย ที่ Toyota Century จะไม่ได้รับเครื่องยนต์ที่พิเศษเฉพาะรุ่นอีกต่อไป แต่เครื่องยนต์ V8 2UR-FSE ที่มาจาก Lexus LS600h นี้ ก็เป็นเครื่องยนต์ที่ทันสมัย และให้พละกำลังสูง โดยที่ยังคงความนุ่มนวลของการทำงานเอาไว้อย่างดี

รายละเอียดเกี่ยวกับเครื่องยนต์และระบบส่งกำลัง ยังไม่ได้ถูกเปิดเผยออกมาอย่างเป็นทางการ อาจจะมีความแตกต่างจาก Lexus LS600h บ้าง แต่มีการยืนยันว่า Toyota Century จะมาพร้อมระบบส่งกำลังของมอเตอร์ไฟฟ้า 2 จังหวะ ที่จะช่วยให้การขับขี่ มีความนุ่มนวลสูงสุด และ ทำงานได้โดยแทบจะไม่มีเสียงรบกวน เข้ามายังห้องโดยสารเลย ตามเป้าหมายสูงสุดในการออกแบบรถยนต์รุ่นนี้มาตลอด 50 ปี

ขุมพลังที่ติดตั้งอยู่ใน Lexus LS600h ที่คาดว่าจะใช้ใน Toyota Century นี้ด้วย เป็นเครื่องยนต์เบนซิน รหัส 2UR-FSE V8 สูบ DOHC 32 วาล์ว พร้อมระบบวาล์วแปรผัน Dual VVT-i และ VVT-iE ขนาด 4,969 ซีซี. กระบอกสูบ x ระยะช่วงชัก : 94.0 x 89.5 มิลลิเมตร กำลังอัด 11.8 : 1 หัวฉีด D4-S Direct Injection แรงม้าสูงสุด 389 แรงม้า ที่ 6,400 รอบ/นาที แรงบิดสูงสุด 520 นิวตันเมตร ที่ 4,000 รอบ/นาที จับคู่กับมอเตอร์ไฟฟ้า ให้พละกำลังแรงม้าสูงสุด 221 แรงม้า แรงบิด 300 นิวตันเมตร แบตเตอร์รี่เป็นแบบ Nickle Metal-Hydride 240 เซลล์ 288 โวลต์ 6.5 แอมป์ ส่งกำลังด้วยเกียร์อัตโนมัติ E-CVT พร้อมอัตราทดให้เลือก 2 แบบ Low กับ High เมื่อรวมพละกำลังของเครื่องยนต์สันดาปและมอเตอร์ไฟฟ้า ให้พละกำลังสูงสุด 438 แรงม้า และ สามารถทำงานด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าอย่างเดียวได้

ภายในห้องโดยสาร เป็นอีกส่วนของ Toyota Century ใหม่ ที่ผสมผสานเทคโนโลยีสมัยใหม่ เข้ากับเป้าหมายในการออกแบบความหรูหราดั้งเดิม มีการติดตั้งระบบ Toyota Safety Sense ซึ่งประกอบด้วยระบบความปลอดภัยเชิงปกป้อง Active Safety ตรวจจับวัตถุในจุดบอด ระบบตรวจจับวัตถุที่อยู่ด้านหลัง และ ระบบป้องกันการชนด้านหน้า ทำให้ Toyota Century ใหม่ มีความปลอดภัยเพียบพร้อมทันสมัย

นอกจากนี้ ยังมีการติดตั้งหน้าจอสำหรับระบบเพื่อความบันเทิง ทั้งด้านหน้า และ ด้านหลัง มีจอ LCD ติดตั้งบนที่วางแขนสำหรับผู้โดยสารใช้ในการควบคุมเบาะที่นั่ง ระบบปรับอากาศ และ ระบบเพื่อความบันเทิง เบาะที่นั่งปรับด้วยระบบไฟฟ้า พร้อมระบบนวด Massage Seat เพื่อความสะดวกสบาย และ ผ่อนคลายระหว่างการเดินทาง

ในทางกลับกัน เทคโนโลยีสมัยสมัยทั้งหมดนี้ ถูกออกแบบให้อยู่ร่วมกับความหรูหราในแบบฉบับดั้งเดิม แดชบอร์ดหน้าตกแต่งด้วยไม้จริงจำนวนมาก แทบไม่มีการใช้โครเมี่ยมมาประดับตกแต่งให้รู้สึกขัดตา และ ที่สำคัญคือการใช้วัสดุผ้ากำมะยี่คุณภาพสูง ในแบบฉบับรถยนต์หรูของญี่ปุ่นที่แท้จริง มาหุ้มเบาะนั่งทั้งคัน เพราะ วัสดุผ้า จะส่งเสียงน้อยกว่าวัสดุหนังแท้ที่รถยนต์หรูของชาติอื่นใช้

แต่ถึงกระนั้น Toyota ก็มีตัวเลือกวัสดุเบาะหนังแท้ให้กับผู้ที่ต้องการ และ แน่นอนว่า Toyota Century รุ่นใหม่นี้ ยังคงมาพร้อมกับผ้าม่านสำหรับผู้โดยสารตอนหลัง อย่างที่บอกไปในตอนต้นแล้วว่า Toyota Century เป็นรถสำหรับผู้ที่ไม่ต้องการแสดงออกถึงความมั่งคั่งของตนเองอย่างโดดเด่น

ตำนาน 50 ปี ของ Toyota Century จะถูกสืบทอดต่อไปด้วย Century รุ่นใหม่นี้ และ ในโลกปัจจุบันซึ่งรถยนต์หรูหราแทบทุกรุ่น เน้นไปที่ความโดดเด่นอย่างโอ้อวด หรือที่แย่ไปกว่านั้น นำความสปอร์ตเข้ามาผสม ตามกระแสนิยมของโลกปัจจุบัน ซึ่งให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์ และ สิ่งที่แสดงออกถึงตัวผู้ได้รับประสบการณ์ มากกว่าตัวประสบการณ์นั้นจริงๆเสียอีก

การที่ได้เห็นรถยนต์อย่าง Toyota Century ยังคงสามารถรักษาความเป็นรถยนต์หรูหราอย่างแท้จริงนั้น ก็เป็นเรื่องที่น่ายินดีอยู่ไม่น้อย

รายละเอียดอย่างเป็นทางการทั้งหมดของ Toyota Century รุ่นที่ 4 รอติดตามได้ในช่วงเดือน ตุลาคมนี้ ที่งาน Tokyo Motor Show 2017

ที่มา : carwatch japan