Honda เคยพยายามรุกตลาดขุมพลัง Hybrid อย่างหนักในปี 1999 ด้วย Honda Insight : Stanalone Hybrid Model คันแรก (รุ่นที่มีแต่ Hybrid ให้เลือกเท่านั้น) ที่เปิดตัวตามหลัง Toyota Prius ประมาณ 2 ปี ที่พยายามชูจุดเด่นเป็นรถยนต์ Hybrid ระบบ Integrated Motor Assist (IMA) มอเตอร์ไฟฟ้าช่วยในบางเวลา แต่กระแสตอบรับโดยรวมไม่ถึงกับดีมากนัก จึงทำให้ Honda ต้องยุติการผลิต Insight รุ่นแรกในปี 2006

Honda Insight Gen 1 (1999-2006)

หลังจากนั้น 3 ปีให้หลัง Honda ก็เปิดตัว Insight โฉมที่ 2 เมื่อปี 2009 โดยพลิกแนวคิดรถยนต์คูเป้ 2 ที่นั่งประหยัดน้ำมันกลายเป็นรถคอมแพคท์แฮชแบคที่มีบั้นท้ายทรงแปลกตาหน่อย ในช่วงแรกเคยจัดเป็นรถที่เคยขายดีถึงดีมาก โดยเฉพาะในตลาดญี่ปุ่นสามารถทำยอดขายทะลุ 100,000 คันภายในปีเดียวเท่านั้น ก่อนที่จะเจอ Toyota Prius โฉมใหม่มาถล่มตลาดจน Honda Insight แทบไม่มีที่ยืนในปัจจุบัน

ถึงแม้ Honda ล้มเหลวกับการแนะนำ Standalone Hybrid Model ถึง 2 ครั้งติดกัน แต่ Honda ก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะลุยตลาดรถยนต์ Hybrid เหมือนเช่นเคย

Honda Insight Gen 2 (2009-2014)

ข่าวล่าสุด Honda อาจจะเตรียมเปิดตัวรถยนต์ Standalone Hybrid Model (หรือเรียกกันอีกศัพท์หนึ่งว่า Dedicated Hybrid) รุ่นใหม่ภายในงาน Tokyo Motorshow 2017 นี้

การเปิดตัวรถยนต์ Honda Standalone Hybrid ครั้งนี้ถือเป็นการเปิดตัวบนพื้นฐานปัจจัยที่ไม่แน่นอนหลายประการ อาทิ ตลาดรถยนต์ Honda Hybrid ในปัจจุบันยังมีส่วนแบ่งการตลาดไม่ถึง 1% ในตลาดสหรัฐอเมริกา ประกอบกับ Toyota ยังคงยึดครองความเป็นเจ้าตลาด Hybrid อย่างเหนียวแน่นจนหาใครโค่นได้ยาก

Honda Clarity Plug-In Hybrid รุ่นล่าสุด

แต่ Honda ก็ยังเชื่อมั่นว่ายอดขายรถยนต์ขุมพลังไฟฟ้าของ Honda จะมีสัดส่วนยอดขายสูงถึง 65% ภายในปี 2030 โดยแกนหลักสำคัญจะอยู่ที่ขุมพลัง Hybrid และ Plug-in Hybrid

ในปัจจุบันรถยนต์ Honda Hybrid ที่ทำตลาดในสหรัฐอเมริกากลับมีเพียงแค่ Accord Hybrid และ Clarity Plug-in Hybrid ซึ่งรถทั้งสองรุ่นก็ยังเป็นตลาดเฉพาะกลุ่มอยู่ดี โดยเฉพาะ Clarity Plug-in Hybrid ถือเป็นรถรุ่นใหญ่ที่มีดีไซน์แปลกที่สุดและราคาแพงที่สุด จนกลายเป็นรถชั้นสูงในสายตาของคนส่วนใหญ่ไป และลูกค้าส่วนใหญ่ก็หันไปหาซื้อ Toyota Prius หรือไม่ก็ Hyundai Ioniq เสียมากกว่า

Honda Standalone Hybrid คันนี้ยังไม่แน่ชัดว่าจะเป็นรถประเภทใด ระหว่าง Hatchback นำสมัย หรือจะมาในสไตล์ SUV-Crossover ยอดนิยม แต่ที่แน่ๆ รถคันนี้จะไม่ใช้ชิ้นส่วนตัวถัง หรือ โครงสร้างตัวถังร่วมกับรถตลาดที่มีขายในปัจจุบัน และ จะต้องมาพร้อมกับระบบ Hybrid i-MMD เครื่องยนต์ ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า 2 ตัว

ที่มา : Car and Driver