ครั้งหนึ่ง Rover Group ได้สั่งการให้ Land Rover ต้องพัฒนา Compact SUV ออกมาสักรุ่นหนึ่ง คงเพราะ Rover ในสมัยนั้นเชื่อมั่นว่าตลาด Compact SUV จะกลายเป็นตลาดที่มีขนาดใหญ่ในอนาคตข้างหน้า Land Rover จึงเชื่อมั่นและทุ่มพัฒนา Compact SUV อย่างสุดความสามารถจนออกมาเป็น Freelander ในปี 1997

วิวัฒนาการของ Land Rover Freelander เริ่มชัดเจนขึ้นเมื่อเปิดตัวรุ่นโฉมที่ 2 ในปี 2006 ด้วยขนาดตัวถังที่ใหญ่โตขึ้น มีบุคลิกที่ดูเติบโตมากขึ้น จนทำให้ Land Rover เริ่มเล็งเห็นแล้วว่า ถ้าหากต้องพัฒนา Freelander รุ่นที่ 3 ให้ใหญ่โตขึ้นไปอีก การนำชื่อ Freelander ไปใช้อีก ก็ดูจะไม่สมควรอย่างยิ่ง เพราะชื่อ Freelander นั้นมันเป็นตัวแทนของ SUV ที่มีขนาดกะทัดรัด คล่องแคล่ว เหมาะสำหรับคนรุ่นใหม่มากกว่า SUV ที่มีขนาดใหญ่และดีไซน์งามสง่า ดังนั้น Land Rover Freelander โฉมที่ 3 จึงจำเป็นต้องเปลี่ยนชื่อเป็น Discovery Sport แทน

และนี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่ทำให้ Land Rover สามารถขยายไลน์ผลิตภัณฑ์ได้โดยไม่ทับซ้อนซึ่งกันและกัน

Land Rover กำลังวางแผนการพัฒนารถยนต์รุ่นใหม่ภายในระยะเวลา 4 ปีข้างหน้า โดย 1 ในนั้นจะเป็น Compact SUV ที่เป็นการฟื้นฟูจิตวิญญาณของ Freelander โฉมแรก เพื่อเป็นการเติมเต็มผลิตภัณฑ์ให้มีความหลากหลายครบทุกระดับ

(Land Rover Freelander รุ่นแรก)

Land Rover วางแผนพัฒนา Entry-Level SUV โดยได้รับอิทธิพลความสำเร็จของ Freelander รุ่นแรกมาต่อยอด แต่การกลับมาในครั้งนี้มันจะเป็น SUV ที่เล็กกว่า Freelander รุ่นแรกซึ่งสมัยนั้นมันมีความยาว 4,445 มิลลิเมตร ก้ำกึ่งระหว่าง B-SUV และ C-SUV ในปัจจุบัน

Land Rover Entry-Level SUV จะมีความยาวตัวถังแค่เพียง 4.2 เมตร และมีความเป็นไปได้ว่าชื่อ Freelander อาจจะหวนกลับมาใช้อีกครั้งกับ B-SUV คันนี้ โดยตั้งเป้าแข่งกับ Audi Q2 : B-SUV พรีเมี่ยม ที่กลายเป็น Audi SUV ที่ขายดีที่สุดในยุโรปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

(Land Rover Freelander รุ่นแรก)

อันที่จริง Land Rover ก็เคยมีแผนพัฒนา Entry-Level SUV มาแล้วในปี 2014 แต่แผนการดังกล่าวถูกยุบไปเพราะทางบริษัทเล็งเห็นว่ารถในตลาดกลุ่มนี้มีกำไรน้อยเกินไป แต่ทว่าเมื่อตลาด SUV มันเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ และประกอบกับ Audi Q2 ประสบความสำเร็จก็ทำให้ Land Rover ต้องกลับมาพิจารณาแผนการกันใหม่อีกครั้ง

Land Rover B-SUV จะถูกสร้างขึ้นบนพื้นตัวถังใหม่ D10 ซึ่งเป็นการนำวิศวกรรมพื้นตัวถัง D8 จาก Discovery Sport มาหดให้สั้นลงและดัดแปลงรายละเอียดบางอย่างเพื่อให้ต้นทุนถูกลง

กำหนดการเปิดตัว Land Rover B-SUV จะอยู่ในปี 2021

ที่มา : Autocar