ในที่สุด Toyota Motor ก็จำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์ความเป็นผู้นำผลิตรถยนต์รายใหญ่ของโลก ถึงขั้นต้องประกาศแผนธุรกิจรถยนต์ไฟฟ้า EV ล่วงหน้า เพื่อลดคำครหาว่า Toyota ยังดื้อแพ่งต่อความเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมยานยนต์ ทั้ง ๆ ที่รถยนต์เครื่องสันดาปภายในน่าจะกลายเป็นวัตถุโบราณภายในไม่เกิน 30 ปีข้างหน้า

วันจันทร์ที่ 18 ธันวาคม 2017 Toyota Motor ได้ประกาศแล้วว่าจะเตรียมเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้า EV มากกว่า 10 รุ่นสำหรับทำตลาดทั่วโลก ภายในต้นทศวรรษหน้า พร้อมทั้งยังลงทุนเงินอีก 13,000 ล้านดอลลาร์ (424,000 ล้านบาท) เพื่อทุ่มเทงานวิจัยแบตเตอรี่ชนิดใหม่ไปจนถึงปี 2030

การขยับตัวต่อตลาดรถยนต์ไฟฟ้า EV ที่รุนแรงของ Toyota ในครั้งนี้ เกิดจาก กฎข้อบังคับการรักษาสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดมากขึ้นทุกวัน ๆ และหลาย ๆ ประเทศเริ่มบีบบังคับให้ผู้ผลิตรถยนต์ต้องผลิตรถยนต์ไฟฟ้า EV จำหน่าย โดยตลาดจีนและสหรัฐอเมริกาจะเป็นตลาดจุดประกายที่สำคัญที่สุด เพราะสองประเทศนี้มียอดขายรถยนต์มากที่สุดในโลก

Shigeki Terashi รองประธานบริหาร Toyota Motor กล่าวว่า ในฐานะที่เป็นผู้ผลิตรถยนต์สำหรับตลาดมวลชน Toyota จึงจำเป็นต้องขยายการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า EV อีกด้วย และเพื่อให้รถยนต์ไฟฟ้า EV ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางขึ้น ทางบริษัทก็จะขยายขีดความสามารถทางเทคโนโลยีและวางแผนการจัดผลกระทบที่มีต่อสังคม

ในขั้นแรก Toyota จะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้า Pure EV รุ่นใหม่ในประเทศจีนเป็นที่แรก ต่อมาตามด้วยญี่ปุ่น, อินเดีย, สหรัฐอเมริกาและยุโรป

อันที่จริง Toyota Motor ไม่ได้นิ่งนอนใจกับกระแสการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า EV หากยังจำกันได้ Toyota เคยฟอร์มบริษัทเอกเทศเพื่อศึกษาและเร่งพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไฟฟ้าอย่างเร่งด่วนในปี 2016 หลังจาก 1 ปีต่อมา Toyota ก็ประกาศจับมือ Denso และ Mazda เพื่อร่วมกันพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า และล่าสุด Toyota ก็จับมือกับ Panasonic เพื่อร่วมกันพัฒนาแบตเตอรี่ Prismatic ที่ดีกว่า Lithium-ion โดยจะมีระยะทางวิ่งสูงสุดไกลขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม Shigeki Terashi ให้ข้อมูลเสริมไปว่าสิ่งที่พวกเขาลงทุนหรือปรับกลยุทธ์ มิใช่เป็นการเปลี่ยนจุดมุ่งหมายจากรถยนต์ Fuel Cell เป็นรถยนต์ไฟฟ้า EV แต่เป็นความตั้งใจในการพัฒนาเพื่อประโยชน์ร่วมกัน

สิ่งที่น่าจับตามองนับจากนี้คือ เทคโนโลยีแบตเตอรี่ชนิดใหม่ที่ Toyota ตั้งใจพัฒนาเป็นอย่างมาก เพื่อทลายขีดข้อจำกัดของรถยนต์ไฟฟ้า EV ในวันนี้ได้อย่างราบคาบ นั่นเอง

ที่มา : CNBC

อ่านข่าวย้อนหลัง Toyota ร่วมมือกับ Panasonic พัฒนาแบตเตอรี่ Prismatic สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า EV