กลยุทธ์การแตกตัวของตระกูล Toyota Prius จนเปรียบเสมือนซับแบรนด์ย่อย ๆ แบรนด์หนึ่ง แต่ยังไม่ถึงขั้นเป็นแบรนด์จัดตั้งอย่าง Lexus และ Scion เพียงแค่เพิ่มความหลากหลายของตัวถังเพื่อจับกลุ่มลูกค้าที่ความต้องการแตกต่างกัน
ผลงานการแตกตัวชิ้นแรกคือ Toyota Prius ตัวถังมินิแวนขนาด 5-7 ที่นั่งทำตลาดในแต่ละภูมิภาค อาทิ ตลาดญี่ปุ่นใช้ชื่อ Toyota Prius Alpha, ตลาดยุโรปจะใช้ Toyota Prius Plus และตลาดอเมริกาเหนือใช้ชื่อ Toyota Prius V เบื้องต้นก็พบว่ามีปฏิกริยาการตอบรับค่อนข้างดี
แต่ Toyota ก็ยังทิ้งปริศนาให้พวกเราได้ทายกันอีกรุ่นนั่นก็คือ Toyota จะพร้อมเปิดตัว Hybrid น้องเล็กบนพื้นฐาน Toyota Prius C Concept ที่เคยอวดโฉมในงาน Detroit Autoshow 2011 เมื่อไร? เราคิดว่าคำตอบของคำถามน่าจะถูกเปิดเผยอีกไม่นานนัก
ล่าสุดเว็บไซต์ carandriver.com และ autoblog.com ลงภาพแอบถ่าย Toyota Prius C ขณะกำลังวิ่งทดสอบงานวิศวกรรมก่อนขึ้นสายการผลิตจริง ถ่ายภาพโดย Chris Doane และ Brenda Priddy & Company
ขนาดตัวถัง Toyota Prius C จะสั้นกว่า Toyota Prius รุ่นดั้งเดิมถึง 500 มม. ซึ่งมันน่าจะมีความยาวแค่ 4 เมตรอยู่ในระดับเดียวกับรถซับคอมแพคท์จึงมีความเป็นไปได้สูงมากว่า Toyota จะใช้แพลทฟอร์มร่วมกับ Toyota Yaris โฉมใหม่
ดีไซน์จะถูกปรับเปลี่ยนรถต้นแบบให้อยู่ในมาตรฐานที่รับได้ ได้แก่ รูปทรงไฟหน้าดูคล้าย ๆ Toyota Prius V ผสมกับ Toyota Verso S, กระจังหน้าก็ถูกขยายขึ้นเล็กน้อย, โครงสร้างตัวถังดูคล้าย ๆ Toyota Yaris โฉมใหม่
จุดที่ไม่เหมือนรถต้นแบบ Toyota Prius C Concept เลยก็คือ เส้นสันด้านข้างและการออกแบบเสา C ที่ดูเหมือนรถแฮทช์แบคทั่วไปมากกว่าที่จะเป็นรถมินิแวนขนาดย่อม โดยรวมไม่ค่อยเหมือนกับรถต้นแบบเสียเท่าไร
ขุมพลังยังไม่ชัดเจนว่าจะเลือกพลัง Hybrid ชนิดใดแต่เราคาดว่าน่าจะติดตั้ง Hybrid 1.5 ลิตรเวอร์ชันใหม่แบบเดียวกับ Toyota Yaris Hybrid ที่กำลังจะเผยโฉมเร็ว ๆ นี้
ราคาจำหน่ายน่าจะอยู่ที่ 20,000 ดอลลาร์และสามารถต่อกรกับ Honda Insight ที่มีราคาเริ่มต้น 18,500 ดอลลาร์ กำหนดเปิดตัวคาดว่าน่าจะได้เห็นใน Detroit Autoshow 2012