Toyota ยุโรปรวบรวมยอดขายจากทั่วทุกประเทศตลอดปี 2023 จนได้ตัวเลขทั้งหมดที่ 1,173,419 คัน โดยในจำนวนนี้ได้รวมตัวเลขจากแบรนด์ Lexus และแน่นอนว่าแชมป์ยอดขายในปีที่ผ่านมาตกเป็นของ Yaris Cross ซึ่งขายไปได้มากกว่า 195,569 คัน ตามมาด้วยรถยอดนิยมอย่าง Corolla ที่เมื่อรวมทุกตัวถังแล้วได้ยอดขายจำนวน 166,925 คัน ขณะที่รถ SUV รูปทรงสุดล้ำที่เพิ่งเปิดตัวรุ่นใหม่ไปหมาดๆ อย่าง C-HR ก็ขายไปได้มากกว่า 117,552 คัน
อย่างไรก็ตามสิ่งที่น่าสนใจ ได้แก่ ยอดขายของ รถสปอร์ตขับหลังเครื่องสูบนอนที่ร่วมพัฒนากับ Subaru ซึ่งเดินทางมาถึงเจเนอเรชั่นที่ 2 แล้ว อย่าง GR86 ที่ขายไปได้รวม 4,041 คัน เป็นที่น่าแปลกใจว่า ยอดขายนี้กลับมากกว่ารถ Hybrid ต้นตำรับของค่ายอย่าง Prius ที่ขายไปได้เพียง 2,755 คัน ตลอดปี 2023 ซึ่งก็ใกล้เคียงกับยอดขายของ GR Yaris ไปอีก ที่ขายไปได้ 2,454 คัน
หากวิเคราะห์สาเหตุความเป็นไปได้ของยอดขายอันน่าแปลกใจนี้ คงหนีไม่พ้นความล้าหลังของอายุตลาดที่ Prius ได้เดินทางมาถึงปีสุดท้าย ก่อนจะหลีกทางให้กับรุ่นใหม่ที่จะทยอยส่งมอบในยุโรปช่วงปี 2024 นี้ ยิ่งไปกว่านั้น Prius เจเนอเรชั่นที่ 5 เอง ก็ได้รับความนิยมลดลงตลอด 2-3 ปีที่ผ่านมา จนทำให้ Toyota ตัดสินใจทำตลาดแต่เพียงแค่รุ่น Plug-in hybrid และได้ถอดรุ่น full hybrid โดยให้ Corolla hybrid ทำหน้าที่แทน
ส่วนปัจจัยที่สนับสนุนให้ยอดขายของ GR86 เดินไปได้ด้วยดีนั้น เนื่องจาก Toyota เคยออกมาประกาศเมื่อปี 2021 ขณะที่ได้ทำการเปิดตัวในตลาดยุโรปว่า GR86 รุ่นใหม่นี้จะทำตลาดถึงเพียงแค่ปี 2024 เท่านั้น เนื่องจากไม่สามารถบรรลุข้อจำกัดด้านมลภาวะที่เข้มงวดมากขึ้นในยุโรปได้ อย่างไรก็ตาม กำหนดการล่าสุดได้เปลี่ยนไปเป็นปี 2025 หลังมีการผ่อนคลายมาตรการต่างๆ ในช่วงนี้ไปก่อน จนกว่าจะมีการสรุปรายละเอียดต่างๆ ให้แน่ชัดอีกครั้ง
ทั้งนี้ สื่อต้นทางได้วิเคราะห์เพิ่มเติมว่า นอกเหนือไปจากมาตรการมลภาวะที่ GR86 ต้องเผชิญแล้ว ยังมีมาตรการความปลอดภัยของตัวรถ ที่จะเริ่มบังคับใช้ในปี 2025 ซึ่ง GR86 รุ่นใหม่นี้ ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้รองรับมาตรการความปลอดภัยที่ถูกยกระดับ และหาก Toyota ต้องการที่จะทำตลาด ต้องมีการรื้องานออกแบบโครงสร้างตัวถังใหม่ทั้งหมด ซึ่งเกรงว่าจะกระทบพฤติกรรมการขับขี่ของตัวรถอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ด้วยเหตุนี้เอง บรรดามิตรรักแฟนเพลงชาวยุโรปจึงให้การตอบรับเป็นอย่างดี ขณะที่ชาวอเมริกายังคงใจชื้น เนื่องจากจะมีการทำตลาดต่อไป
ที่มา: Motor1