Slate Auto บริษัทสตาร์ทอัพหน้าใหม่สัญชาติมะกันได้เผยโฉมรถกระบะไฟฟ้ารุ่นแรกในชื่อสั้น ๆ ว่า “Truck” ซึ่งมีจุดเด่น คือ ราคาจำหน่ายหลังหักภาษีไม่เกิน 20,000 เหรียญสหรัฐฯ ประมาณ 6.7 แสนบาท โดยได้รับการสนับสนุนเงินทุนบางส่วนจาก Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon การเปิดตัวครั้งนี้เป็นการเปิดตลาดใหม่ที่เลือกนำเสนอรถกระบะขนาดพอเหมาะที่ใช้งานได้จริง และมีราคาที่เข้าถึงได้สำหรับคนทั่วไปในยุคที่รถยนต์ราคาสูงขึ้นเรื่อย ๆ

Chris Barman CEO ของ Slate กล่าวว่า Slate Truck ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้กลุ่มลูกค้าที่มองหารถกระบะขนาดเล็กขุมพลังไฟฟ้า ที่มีราคาจับต้องได้ง่าย โดยเน้นการลดต้นทุนผ่านการออกแบบที่เรียบง่าย มีออฟชั่นเท่าที่จำเป็น ไม่มีรุ่นย่อยให้เลือกมากมาย แต่มีการปรับแต่งให้เหมาะสมกับการใช้งานได้สูงสุด

ตัวรถเป็นแบบ 2 ประตู 2 ที่นั่ง มีสีตัวรถเพียงสีเดียว ได้แก่ สีเทา Slate Gray โดยเปิดโอกาสให้ลูกค้าได้เลือกสีสันด้วยการ wrap และตกแต่งสติ๊กเกอร์ด้วยตัวเอง หรือจะใช้บริการจากทางทีมงานโดยมีค่าใช้จ่ายเริ่มต้นเพียงแค่ 500 เหรียญสหรัฐฯ ประมาณ 16,000 บาท และวางจำหน่ายโดยไม่มีตัวแทนจำหน่าย เป็นลักษณะ Direct sale ผ่านช่องทางออนไลน์

ภายในตัวรถยังคงความเรียบง่ายขั้นสุด ไม่มีระบบ Infotainment ติดตั้งมาให้ แต่มีแท่นสำหรับวางมือถือหรือแท๊ปเล็ตแทน พร้อมลำโพงเสริมให้เลือกติดตั้ง หรือสามารถใช้ลำโพงบลูทูธเชื่อมต่อกับมือถือได้ นอกจากนี้ Slate Truck ยังมีระบบปรับอากาศพื้นฐานติดตั้งมาให้ และเลือกใช้กระจกแบบมือหมุน (crank windows) ที่หาได้ยากในรถใหม่ในปัจจุบัน อีกทั้ง Slate ยังเตรียมชุดอุปกรณ์เสริมมากมาย เช่น ชุดแปลงเป็น SUV แบบ 5 ที่นั่ง หรือชุดตกแต่งหลังคาแบบ Fastback

Slate Truck เลือกใช้มอเตอร์ไฟฟ้าเดี่ยวขับเคลื่อนล้อหลัง ให้กำลังสูงสุด 201 แรงม้า และแรงบิดสูงสุด 400 นิวตัน-เมตร พร้อมแบตเตอรี่ให้เลือก 2 ขนาด คือ ขนาด 52.7 kWh สำหรับระยะทาง 240 กิโลเมตร และขนาด 84.3 kWh สำหรับระยะทาง 386 กิโลเมตร ตัวรถสามารถเร่งจาก 0-60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ภายในเวลา 8 วินาที มีความเร็วสูงสุด 90 ไมล์ต่อชั่วโมง ติดตั้งช่วงล่างด้านหน้าแบบ MacPherson Strut และช่วงล่างหลังแบบ De Dion ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่พบในรถหรูตัวลุยอย่าง Mercedes-Benz G-Wagon

ตัวรถมีขนาดกะทัดรัดด้วยความยาวเพียง 4,435 มิลลิเมตร สั้นกว่ารถยนต์ขนาดเล็กอย่าง Honda Civic Hatchback เสียอีก และยังมาพร้อมกระบะท้ายยาว 1,524 มิลลิเมตร รวมถึงห้องเก็บสัมภาระด้านหน้า (Frunk) ความจุ 200 ลิตร น้ำหนักรวมทั้งคันอยู่ที่ 3,602 ปอนด์ รองรับน้ำหนักบรรทุกได้ 650 กิโลกรัม และน้ำหนักลากจูงได้ 454 กิโลกรัม ถึงแม้จะไม่ใช่ตัวเลขที่สูงมากแต่ก็ถือว่าเพียงพอสำหรับการใช้งานทั่วไป

ด้านความปลอดภัย Slate Truck มาพร้อมระบบเบรกฉุกเฉินอัตโนมัติและระบบเตือนการชนด้านหน้าเป็นอุปกรณ์มาตรฐาน นอกจากนี้รุ่นที่ติดตั้งชุดเสริมเป็น SUV 5 ที่นั่ง ยังเสริมถุงลมนิรภัยสำหรับผู้โดยสารตอนหลังอีกด้วย 

แม้แนวคิดของ Slate Truck ที่มาพร้อมราคาจำหน่ายเป็นมิตรต่อตลาดรถกระบะขนาดเล็กขุมพลังไฟฟ้าราคาจับต้องได้่ แต่เส้นทางสู่การขึ้นสายพานการผลิตจริงยังคงมีความท้าทายในหลายด้าน ทั้งในเรื่องต้นทุนการผลิต การตั้งโรงงาน และนโยบายภาษีเกี่ยวกับรถกระบะ EV ที่อาจเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต 

ที่มา: Motor1