แม้ Fiat 500 เจเนอเรชันล่าสุดจะเปิดตัวในฐานะรถ EV ตั้งแต่ปี 2020 แต่แล้วก็ทนกระแสสังคมไม่ไหว จนทำให้ล่าสุด Fiat ได้เตรียมเพิ่มทางเลือกใหม่ด้วยการนำเครื่องยนต์สันดาปภายในกลับมาให้เลือกอีกครั้งในรุ่น Hybrid ซึ่งสะท้อนแนวโน้มในอุตสาหกรรมที่เริ่มชะลอการเปลี่ยนผ่านสู่ยุค EV ล้วน เช่นเดียวกับกรณีของ Porsche ที่เพิ่งจะเปิดเผยว่ารถบางรุ่นที่เคยวางแผนให้เป็น EV อาจเปลี่ยนกลับมาใช้เครื่องยนต์ในอนาคต

Fiat ซึ่งเป็นหนึ่งในแบรนด์ของกลุ่ม Stellantis ได้เริ่มเดินสายพานการผลิตล่วงหน้าของ Fiat 500 รุ่นขุมพลัง Hybrid แล้ว โดยจะเริ่มสายพานการผลิตอย่างเต็มรูปแบบที่โรงงาน Mirafiori ในเมืองตูริน ประเทศอิตาลี ในเดือนพฤศจิกายนนี้ และคาดว่าจะสามารถผลิตได้สูงสุด 100,000 คันต่อปี

สาเหตุที่ Fiat ตัดสินใจเพิ่มรุ่นเครื่องยนต์ให้กับรถที่เคยออกแบบเป็น EV ล้วน เนื่องมาจากยอดขายของ 500e ที่น้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ จึงทำให้การผลิตต้องหยุดชั่วคราวหลายครั้ง ทำให้แบรนด์ต้องประกาศแผนเปิดตัวรุ่น Hybrid เมื่อปี 2024 ที่ผ่านมา แม้ Fiat 500 เครื่องยนต์เบนซินจะถูกยกเลิกจำหน่ายในสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2019 แต่ยังคงจำหน่ายในยุโรปจนถึงปี 2024 และยังมีขายในบางประเทศนอกสหภาพยุโรป

Fiat 500 Hybrid ใหม่ยังคงมาพร้อมเกียร์ธรรมดา 6 สปีด เหมือนรุ่นก่อนหน้า โดยใช้เครื่องยนต์เบนซิน 3 สูบ Mild-hybrid ความจุ 1.0 ลิตร ให้พละกำลังประมาณ 70 แรงม้า ที่ประจำการอยู่ในรุ่น Panda ยิ่งไปกว่านั้น รายงานจากอิตาลีระบุว่า รถรุ่นใหม่นี้จะใช้ชื่อว่า “500 Torino” เพื่อแยกความแตกต่างจากรุ่นไฟฟ้า 500e

อย่างไรก็ตาม ดีไซน์ภายนอกของรุ่น Hybrid แทบไม่ต่างจากรุ่น EV ทั้งตำแหน่งฝาถังน้ำมันที่เปลี่ยนจากช่องชาร์จไฟและรูปลักษณ์โดยรวม ภายในห้องโดยสารยังคงใช้งานออกแบบคล้ายเดิม ยกเว้นคันเกียร์ทรงลูกบอลและแป้นคลัตช์ที่เพิ่มเข้ามา ขณะที่แผงหน้าปัดถูกปิดบังไว้ โดยคาดว่าจะมีความแตกต่างจากรุ่นไฟฟ้าเล็กน้อย

แม้การกลับมาของเครื่องยนต์สันดาปใน Fiat 500 จะทำให้แฟนๆ คาดหวังเวอร์ชั่นร้อนแรงอย่าง Abarth แต่ Fiat ยืนยันว่าเวอร์ชัน Abarth จะยังคงเป็นรูปแบบ EV เท่านั้น เนื่องจากเครื่องยนต์ mild-hybrid ขนาดเล็กไม่สามารถให้สมรรถนะตามมาตรฐานของ Abarth ได้ รวมไปถึงกฎเกณฑ์การปล่อยมลพิษที่เข้มงวดขึ้นเรื่อยๆในยุโรป ยิ่งทำให้ Abarth ต้องเดินหน้าอย่างเต็มตัวสู่การเป็นแบรนด์ EV สมรรถนะสูงเท่านั้น

ที่มา: Motor1