หลังจากที่ Audi เคยประกาศแผนจะยุติการพัฒนาและวางจำหน่ายรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) ภายในปี 2033 ล่าสุด Audi ได้ประกาศยกเลิกเส้นตายดังกล่าว พร้อมเน้นย้ำว่าจะยังคงการพัฒนาเครื่องยนต์และรถยนต์ระบบ Plug-in hybrid ต่อไป “อย่างยืดหยุ่น” ตามความต้องการของตลาด

แผนเดิมของ Audi ภายใต้การบริหารชุดก่อนหน้าคือการหยุดพัฒนาเครื่องยนต์ ICE ในปี 2025 และหยุดการเปิดตัวรถ ICE รุ่นใหม่ตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป อย่างไรก็ตาม CEO คนปัจจุบัน Gernot Döllner ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อยานยนต์อังกฤษอย่าง Autocar ว่า”ขณะนี้ Audi ได้ตัดสินใจยกเลิกแผนดังกล่าวแล้ว เพื่อเปิดทางให้ Audi ปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลงของตลาด” พร้อมทั้งเน้นย้ำอีกว่า “Audi กำลังเปิดตัวรถยนต์ ICE และ PHEV รุ่นใหม่หลากรุ่นในช่วงปี 2024-2026 ซึ่งจะทำให้แบรนด์มีความยืดหยุ่นต่อความต้องการของตลาดไปอีกอย่างน้อย 7-10 ปี” Döllner กล่าว

เขายังยืนยันว่า Audi ได้ตัดสินใจขยายระยะเวลาการผลิตเครื่องยนต์ออกไปจากที่เคยประกาศไว้ก่อนหน้านี้ โดยรวมถึงรุ่นสมรรถนะสูงอย่าง RS ซึ่งจะยังไม่ยุติบทบาทในยุคของเขา

 

Döllner ยังเปิดเผยว่า Audi จะมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาโครงสร้าง hardwares และ softwares ใหม่ของกลุ่ม Volkswagen โดยเฉพาะสำหรับรถขนาดกลางถึงใหญ่ (ตั้งแต่ A5 ขึ้นไป) ผ่านงานวิศวกรรมพื้นฐาน SSP (Scalable Systems Platform) ซึ่งจะเป็นรากฐานของรถยนต์รุ่นใหม่ในกลุ่ม VW ที่เน้นไปทาง “รถที่นิยามด้วยซอฟต์แวร์” อย่างเต็มรูปแบบเป็นครั้งแรก โดยโครงการนี้จะทำร่วมกับ Rivian บริษัทสตาร์ทอัพรถยนต์ไฟฟ้าสัญชาติอเมริกันที่ VW Group เพิ่งเข้าไปลงทุน โดยรถยนต์ Audi รุ่นแรกที่ใช้แพลตฟอร์ม SSP จะเปิดตัวสู่ตลาดราวช่วงปลายปี 2027 ถึง 2028

แม้จะขยายการพัฒนา ICE และ PHEV แต่ Audi ก็เดินหน้าปรับโครงสร้างไลน์อัปรถยนต์ใหม่ โดยยืนยันว่าจะ ไม่มีการพัฒนารุ่น A1 และ Q2 รุ่นใหม่อีกต่อไป โดยจะเริ่มต้นกลุ่มผลิตภัณฑ์ที่รุ่น A3 และ Q3 แทน ส่วนรุ่น Flagship จะจบที่ A8 สำหรับรถนั่ง และ Q7 Q8 รวมถึงอาจมี Q9 สำหรับฝั่ง SUV และครอสโอเวอร์

 

Döllner ยืนยันว่ากำลังมีการพัฒนารถยนต์ EV ขนาดเท่า A3 สำหรับเปิดตัวในปี 2026 แต่ Audi จะ ไม่ทำตลาดรุ่น EV เริ่มต้นในระดับเดียวกับ Volkswagen ID.2 หรือ Skoda Epiq/Cupra Raval โดยระบุว่าไม่ได้อยู่ในแผนของแบรนด์ และมีแนวโน้มที่จะฟื้นชื่อระดับตำนานอย่าง R8 หรือ TT ขึ้นมาอีกครั้ง 

ที่มา: Autocar UK