ท่ามกลางกระแสการเปลี่ยนผ่านสู่รถ EV ที่เคยเป็นเป้าหมายหลักของอุตสาหกรรมยานยนต์ทั่วโลก ปี 2025 กลับกลายเป็นปีแห่งการ “คิดใหม่ ทำใหม่” ของหลากหลายค่ายรถ โดยล่าสุด Honda ตัดสินใจยุติการพัฒนา SUV ขุมพลังไฟฟ้าขนาดใหญ่รุ่นใหม่ที่เดิมมีกำหนดเปิดตัวในปี 2027

ตามรายงานจาก Nikkei Asia Honda ได้หยุดแผนการพัฒนาโมเดลดังกล่าวพร้อมปรับลดงบลงทุนด้านรถ EV จาก 10 ล้านล้านเยน เหลือเพียง 7 ล้านล้านเยน ลดลงถึง 30% จากแผนเดิม

แต่ถึงแม้ Honda จะตัดใจจาก SUV ขุมพลังไฟฟ้าล้วนขนาดใหญ่ แต่ Honda ยังยืนยันแผนเปิดตัวรถ EV รุ่นเรือธง ได้แก่ รถตัวถังซีดานและ SUV ขนาดกลาง ซึ่งอยู่ในกลุ่ม 0 Series ที่เปิดตัวในฐานะรถต้นแบบเมื่อต้นปี 2025 ที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายจะวางจำหน่ายในปี 2026

เดิมที Honda วางแผนเปิดตัวรถ EV ทั้งหมด 7 รุ่นภายในปี 2030 แต่ปัจจุบันยังไม่ได้รับการยืนยันแน่ชัดว่าแผนนี้จะดำเนินต่อไปในทิศทางใด ขณะเดียวกัน Honda ได้หันไปให้ความสำคัญกับการพัฒนารถ Hybrid มากขึ้น โดยเฉพาะสำหรับตลาดสหรัฐฯ ซึ่งรถ Hybrid ยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง

ในช่วง 6–9 เดือนที่ผ่านมา หลายบริษัทรถยนต์เริ่มทบทวนแผนการพัฒนาและผลิตรถ EV ของตนเอง เมื่อพฤติกรรมผู้บริโภคไม่เป็นไปตามแผนคาดการณ์ การเติบโตของยอดขาย EV เริ่มชะลอตัว โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ขณะเดียวกันนโยบายสนับสนุน เช่น สิทธิประโยชน์ทางภาษีจากรัฐบาลกลาง ก็กำลังจะสิ้นสุดลงโดยแนวทางจากรัฐบาลของ Trump

Lotus เคยตั้งเป้าที่จะเป็นแบรนด์รถ EV เต็มรูปแบบภายในปี 2028 แต่กลับประกาศยกเลิกเป้าหมายดังกล่าวเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024 พร้อมหันมาเน้นรถ Hybrid เช่นเดียวกับ Porsche ที่ยอมรับว่าไม่สามารถบรรลุเป้าหมายยอดขาย EV 80% ภายในปี 2030 ได้ และจะเพิ่มไลน์อัป Hybrid แทน

ขณะที่ Nissan ก็ได้ตัดแผนพัฒนา SUV ไฟฟ้ารุ่นเล็กตั้งแต่ต้นปี 2025 ที่ผ่านมา ในทำนองเดียวกับที่ Mini ยืนยันจะยังไม่เลิกผลิตรถเครื่องยนต์สันดาปเร็วๆ นี้ แม้แต่ Volvo ก็ได้ประกาศทบทวนแผน EV ของตนเองใหม่

ด้านผู้ผลิตรถยนต์ที่ยังมุ่งมั่นกับเครื่องยนต์สันดาปมาโดยตลอด เช่น BMW ที่ระบุว่าเครื่องยนต์ยังเป็น “รากฐานสำคัญ” ของแบรนด์ Lamborghini ที่หวังพึ่งเชื้อเพลิงสังเคราะห์และ Mercedes-Benz ที่เริ่มปรับแนวทางการผลิตเพื่อยืดอายุเครื่องยนต์ต่อไป ส่วน Audi ก็เพิ่งประกาศขยายสายพานการผลิตเครื่องยนต์เบนซินไปอีก 10 ปี

การเปลี่ยนแปลงในปี 2025 สะท้อนความไม่แน่นอนอย่างรุนแรงในอุตสาหกรรมยานยนต์ ผู้ผลิตรถตะวันตกเผชิญแรงกดดันจากการแข่งขันในตลาด EV ที่จีนเร่งรุกอย่างหนัก ด้วยราคาที่ถูกกว่าและเทคโนโลยีที่ล้ำสมัย ทำให้หลายแบรนด์ต้องถอยกลับไปตั้งหลักเพื่อหาทางรอดใหม่

สิ่งที่เกิดขึ้นกับ Honda เป็นเพียงหนึ่งในหลายสัญญาณว่า “ยุคของรถ EV” อาจจะยังมาไม่ถึงอย่างที่หลายคนคาดไว้ และยุคของเครื่องยนต์ Hybrid อาจยังไม่จางหายไปได้โดยง่าย

ที่มา: Motor1 , Nikkei Asia