Lexus เปิดตัวซูเปอร์คาร์ V8 รุ่นใหม่ ตัวตายตัวแทน LFA ซูเปอร์คาร์ระดับตำนานของแบรนด์ โดยคาดว่าจะใช้ชื่อ Lexus LFR ภายใต้ลายพรางทั้งคันในงาน Goodwood Festival of Speed โดยเป็นการพัฒนาต่อยอดจากรถต้นแบบรุ่น GT Concept เป็นเวอร์ชันที่ใช้วิ่งบนถนนจากรถแข่ง GT3 GR ซึ่งเป็นรถแข่งที่พัฒนาโดย Gazoo Racing และจะใช้แข่งขันในรายการ GT3 ระดับโลกหลังจากนี้

ซูเปอร์คาร์รุ่นใหม่นี้จะผลิตขึ้นเพื่อให้สอดคล้องกับโจทย์กฎของ FIA GT3 homologation ซึ่งกำหนดว่ารถแข่งต้องใช้ตัวถังและแพลตฟอร์มพื้นฐานร่วมกับรถเวอร์ชันถนน โดยคาดว่ารุ่นจำหน่ายจริงจะวางตลาดช่วงปลายปี 2026

GT Concept และ GR GT3 เวอร์ชันตัวแข่งได้วิ่งโชว์ตัวในงาน Goodwood โดยรุ่นตัวแข่งมาพร้อมกับเสียงคำรามอันดุดันของเครื่องยนต์ V8 และสปอยเลอร์หลังขนาดใหญ่ ขณะที่เวอร์ชันสำหรับถนนมีเสียงที่เบากว่าและคาดว่าจะติดตั้งระบบ Hybrid เพื่อให้ผ่านมาตรฐานการปล่อยมลพิษในอนาคต

แม้จะยังไม่มีการเปิดเผยสเปกทางเทคนิคของรุ่นถนน แต่รุ่นแข่ง GR GT3 คาดว่าจะมีพละกำลังอยู่ที่ 500-600 แรงม้า และน้ำหนักไม่เกิน 1,300 กิโลกรัม ตามข้อกำหนดของรถแข่งกลุ่ม GT3 ส่วนเวอร์ชันถนนซึ่งจะมีระบบขับเคลื่อนแบบ Hybrid เสริมเข้ามา คาดว่าจะรีดแรงม้าได้ใกล้เคียง 700 แรงม้า เพื่อท้าชน Aston Martin Vantage S รุ่นใหม่ที่มีกำลัง 671 แรงม้า

แม้ว่า Lexus จะยุติการจำหน่ายรถคูเป้อย่าง RC และ LC ในยุโรปไปก่อนหน้านี้ แต่การเปิดตัว GT Concept ครั้งนี้ตอกย้ำว่าแบรนด์ยังไม่ละทิ้งตลาดรถสมรรถนะสูง โดยซูเปอร์คาร์รุ่นใหม่นี้น่าจะเป็นหนึ่งในโมเดลที่ใช้แพลตฟอร์มเดียวกับรถแข่ง GR GT3 และมีแนวโน้มว่าจะมีเวอร์ชันขับเคลื่อนด้วยขุมพลังไฟฟ้าเต็มรูปแบบตามแนวทางของ Lexus Electrified Sport Concept ซึ่งเปิดตัวในปี 2021 และเตรียมขึ้นสายการผลิตภายในปี 2030 นี้

เท่ากับว่าอีก 5 ปีข้างหน้า Lexus อาจมีซูเปอร์คาร์ 2 รุ่น ที่ใช้โครงสร้างตัวถังคาร์บอนไฟเบอร์ร่วมกัน แต่มีระบบขับเคลื่อนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทั้งแบบเครื่องยนต์ V8 Hybrid และแบบ EV ไฟฟ้าล้วน

ขณะที่ Toyota และ Gazoo Racing เองก็ยังไม่ลอยแพเครื่องยนต์สันดาปภายใน โดย Masahito Watanabe หัวหน้าของ GR กล่าวว่า Toyota ยังคงเดินหน้าแนวทางการพัฒนาขุมพลังแบบ “multi-pathway” เพื่อรองรับตลาดในแต่ละภูมิภาคที่มีความต้องการแตกต่างกันทั้ง EV และ Hybrid รวมไปถึงการพัฒนาเทคโนโลยีเครื่องยนต์สันดาปภายในที่มีการเผาไหม้ด้วยเชื้อเพลิงไฮโดรเจน ซึ่งเป็นหนึ่งในทางเลือกของการปล่อยมลพิษเป็นศูนย์โดยยังรักษาการถ่ายทอดสมรรถนะผ่านเครื่องยนต์เอาไว้ได้

ขณะเดียวกัน วิศวกรจาก GR อย่าง Hiroyuki Yamada ก็กล่าวกับสื่อต้นทางอย่าง Autocar ว่า จะเริ่มนำเทคโนโลยี Hybrid จะนำมาใช้ในรถ GR รุ่นใหม่ในอนาคตอันใกล้ โดยเริ่มต้นจากรถแข่งก่อนจะขยายไปสู่รถเวอร์ชันจำหน่ายจริง

ที่มา: Autocar UK