Toyota เปิดตัว Prius รุ่นต้นแบบที่มาพร้อมระบบ Plug-in hybrid (PHEV) แบบ Flex-Fuel ในงาน Fenasucro & Agrocana เมืองเซอร์ตาวซินโญ ประเทศบราซิล โดยนับเป็นครั้งแรกที่เทคโนโลยี PHEV ของ Toyota สามารถใช้เชื้อเพลิงได้ทั้งน้ำมันเบนซินและเอทานอล ซึ่งช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากถึง 90% เมื่อชาร์จแบตเตอรี่เต็มและใช้เอทานอลเป็นเชื้อเพลิง

ในบราซิลเอทานอลถือเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพที่หาได้ง่ายและมีการใช้งานอย่างแพร่หลาย Toyota จึงมองว่าการผสานระบบ PHEV กับเครื่องยนต์ Flex-Fuel เป็นทางออกที่เป็นจริงได้เพื่อลดการปล่อยมลพิษ นอกจากนี้บริษัทได้ใช้เทคโนโลยี Flex-Fuel ในรุ่น HEV ของ Corolla Sedan และ Corolla Cross ที่ผลิตในประเทศอยู่แต่เดิมแล้ว

งานออกแบบภายนอกของ Prius PHEV รุ่นต้นแบบแทบไม่ต่างจาก Prius PHEV รุ่นปกติ ยกเว้นลวดลายสติกเกอร์ด้านข้างที่ระบุว่าสามารถใช้พลังงานได้จาก 3 ส่วน ได้แก่ น้ำมันเบนซิน เอทานอล และไฟฟ้าจากแบตเตอรี่

ถึงแม้ Toyota ยังไม่เปิดเผยรายละเอียดทางเทคนิคเชิงลึก แต่คาดว่าการดัดแปลงเครื่องยนต์เพื่อรองรับเอทานอลนั้นไม่ใช่กระบวนการซับซ้อน ระบบขับเคลื่อนประกอบด้วยเครื่องยนต์เบนซิน 4 สูบ ความจุ 2.0 ลิตร ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่ LFP ให้พละกำลังรวม 223 แรงม้า (PS) เมื่อใช้น้ำมันเบนซิน

การเปิดตัว Prius PHEV Flex-Fuel สอดคล้องกับแผนการลงทุน 11.5 พันล้านเรอัลบราซิล (ประมาณ 68,082 ล้านบาท) ภายในปี 2030 ของ Toyota เพื่อขยายการผลิตและพัฒนาโซลูชันการขนส่งใหม่ๆ ภายในประเทศ ตามแผนดังกล่าว Toyota จะผลิตรถยนต์ Hybrid แบบ Flex-Fuel จำนวนอย่างน้อย 2 รุ่นในบราซิล หนึ่งในนั้นคือ Yaris Cross SUV ขนาดซับคอมแพ็กต์ ที่มีกำหนดเปิดตัวในเดือนตุลาคม 2025 นี้ โดยจะใช้พื้นฐานจากรุ่นสเปกอินโดนีเซียหรือที่วางจำหน่ายในประเทศไทยในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการยืนยันชัดเจนว่าระบบ Plug-in hybrid Flex-Fuel จะเข้าสู่ขั้นตอนการผลิตเชิงพาณิชย์เมื่อใด แต่อาจถูกใช้ใน Prius PHEV รุ่นปัจจุบัน หรือในรถรุ่นใหม่อย่าง RAV4 PHEV เจเนอเรชันถัดไปที่ยังไม่เปิดตัวในบราซิล

ที่มา: Carscoops