Ursula von der Leyen ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป (European Union) ประกาศว่าจะทำงานร่วมกับผู้บริหารอุตสาหกรรมยานยนต์ในยุโรปเพื่อส่งรถยนต์ขนาดเล็ก Segment ใหม่ที่มีราคาจับต้องได้ ภายใต้ชื่อ “E-car” โดยมีเป้าหมายเพื่อรักษาความแข็งแกร่งของอุตสาหกรรมรถยนต์ยุโรปที่กำลังเผชิญการแข่งขันที่รุนแรงจากบรรดาผู้ผลิตยานยนต์สัญชาติจีน

แนวคิดนี้ถูกเสนอเป็นครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม 2025 โดย John Elkann ประธาน Stellantis และ Luca de Meo CEO ของ Renault Group ในขณะนั้น ทั้งคู่เสนอให้สร้างกลุ่มรถยนต์ขนาดเล็กที่มีกฎเกณฑ์ด้านความปลอดภัยที่ลดหย่อนลง เพื่อลดต้นทุนการผลิตและช่วยลดการปล่อยคาร์บอนตลอดอายุการใช้งานของรถยนต์ แนวคิดนี้มีต้นแบบจาก “Kei-car” ของญี่ปุ่น ที่มีมาตั้งแต่ปี 1949 และยังคงได้รับความนิยมสูงจนถึงปัจจุบัน ครองสัดส่วนตลาดรถยนต์ในประเทศญี่ปุ่นกว่า 40%

ภายในงาน Munich Motor Show 2025 สัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้บริหารอุตสาหกรรมหลายรายรวมถึง François Provost CEO คนใหม่ของ Renault Group, Oliver Zipse จาก BMW Group และ Jean-Philippe Imparato จาก Stellantis ต่างออกมาเรียกร้องให้เร่งทบทวนกฎระเบียบของสหภาพยุโรป โดยเฉพาะข้อกำหนดที่จะห้ามจำหน่ายรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปใหม่ภายในปี 2035 เนื่องจากเกรงว่าจะกระทบความสามารถในการแข่งขันของผู้ผลิตสัญชาติยุโรป ขณะที่ผู้ผลิตจากจีนกำลังรุกตลาดด้วยรถไฟฟ้าราคาเอื้อมถึง

ผู้บริหาร Stellantis และ BMW ยังเสนอแนวทางใหม่คือ การประเมินการปล่อยคาร์บอนตลอดอายุการใช้งาน (lifecycle CO2 emissions) แทนที่จะวัดเพียงการปล่อยจากท่อไอเสีย วิธีนี้จะเปิดทางให้ผู้ผลิตสามารถใช้ระบบขับเคลื่อนที่หลากหลายมากขึ้น ทั้งยังคงตอบโจทย์การลดคาร์บอนตามเป้าหมายของยุโรป

von der Leyen ย้ำว่า อุตสาหกรรมยานยนต์ยุโรปเป็น “เสาหลักของเศรษฐกิจและอุตสาหกรรม” โดยมีอัตรางานหลายล้านตำแหน่งที่แบกรับเอาไว้ พร้อมระบุว่าทาง EU ได้เพิ่มความยืดหยุ่นให้กับเป้าหมายการลดการปล่อย CO2 ในปี 2025 แล้ว และขณะนี้กำลังเตรียมทบทวนแผนในการเข้มงวดมาตรการในปี 2035 อีกครั้ง

เธอยังแสดงจุดยืนสนับสนุนอย่างเต็มที่ต่อแนวคิดการสร้างรถเล็กกลุ่ม “E-car” โดยกล่าวว่า “ชาวยุโรปหลายล้านคนอยากซื้อรถยุโรปในราคาจับต้องได้ ดังนั้นเราควรลงทุนในรถขนาดเล็กเพื่อรองรับทั้งตลาดยุโรปและความต้องการที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก โดยเชื่อว่ายุโรปควรมีรถ E-car ของตัวเอง E หมายถึง Environmental – สะอาด มีประสิทธิภาพ และน้ำหนักเบา Economical – ราคาที่เข้าถึงได้ และ European – ผลิตในยุโรป ใช้ห่วงโซ่อุปทานยุโรป เพราะเราไม่สามารถปล่อยให้จีนหรือชาติอื่นเข้าครองตลาดนี้ได้

แม้จะยังไม่มีการยืนยันชัดเจนว่ารถในกลุ่ม E-car จะอนุญาตให้ใช้ระบบขับเคลื่อนประเภทใดบ้าง แต่ von der Leyen ย้ำชัดว่า “อย่างไรก็ตามอนาคตคือยุคของขุมพลังไฟฟ้าและยุโรปจะเป็นส่วนหนึ่งในอนาคตนั้น รถแห่งอนาคตจะต้องถูกผลิตในยุโรปโดยยุโรป”

ที่มา: Autocar UK