ท่ามกลางกระแสรถ xEV ที่เริ่มนิยมไปทั่วโลก เช่นเดียวกับการขับขี่ที่แสนสะดวกสบายด้วยเกียร์อัตโนมัติ แต่รายงานล่าสุดจากสื่อยานยนต์ระดับโลกอย่าง Motor1 ชี้ว่า เกียร์ธรรมดายังคงได้รับความนิยมอยู่ไม่น้อย โดยในสหรัฐฯ มีรถหลายรุ่นที่สัดส่วนยอดขายของเกียร์ธรรมดากลับเพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาดใจในปี 2025 สะท้อนว่ากลุ่มผู้ขับขี่ที่รักความสนุกสนานและการควบคุมตัวรถด้วยตัวเองยังมีอยู่ในปัจจุบัน

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ Acura Integra รุ่นเกียร์ธรรมดา ซึ่งสัดส่วนยอดขายเพิ่มขึ้นจาก 19.8% ในปี 2024 เป็น 22% ในปี 2025 ด้านรถ Hypercar อย่าง Pagani Utopia ก็ยิ่งสุดโต่งขึ้นไปอีก ความต้องการเกียร์ประปุกเพิ่มขึ้นจาก 70% เป็น 75% ขณะที่ Lotus Emira เพิ่มขึ้น 2% เป็น 88% แสดงให้เห็นว่าในกลุ่มรถสมรรถนะสูง ลูกค้ายังคงมองว่าเกียร์ธรรมดาคือหัวใจของประสบการณ์ขับขี่

เมื่อพิจารณารถที่มีราคาจับต้องได้ง่ายกว่าอย่าง Volkswagen Jetta GLI ก็มีสัดส่วนเกียร์ธรรมดาเพิ่มขึ้นจาก 38% เป็น 44.9% ถึงแม้ Volkswagen จะตัดตัวเลือกเกียร์ธรรมดาออกจาก Golf GTI และ Golf R ไปแล้วก็ตาม นอกจากนี้ ตัวแรงสัญชาติมะกันอย่าง Cadillac CT4-V Blackwing ก็มียอดขายเกียร์ธรรมดาเป็นสัดส่วน 61% เช่นเดียวกับ Porsche 718 Boxster/Cayman ที่ 46% และ Subaru BRZ ที่สูงถึง 90% 

อย่างไรก็ดี ไม่ใช่ทุกรุ่นที่จะเติบโตในทิศทางเดียวกัน Subaru WRX กลับสวนกระแส ด้วยสัดส่วนเกียร์ธรรมดาลดลงเล็กน้อยจาก 86.7% เหลือ 85% ขณะที่รถยุโรปหลายรุ่นก็เผชิญแนวโน้มเสื่อมความนิยมเกียร์ธรรมดา เช่น BMW M2 M3  M4 และ Z4 รวมถึง Hyundai Elantra N และฝั่ง Toyota อย่าง GR86  GR Supra และ GR Corolla (71%) ซึ่งอาจมีปัจจัยอื่นๆ มาเกี่ยวข้องเช่นสมรรถนะของรุ่นเกียร์อัตโนมัติที่มักจะสูงกว่ารุ่นเกียร์ธรรมดา โดยเฉพาะกับเครื่องยนต์กำลังสูงระดับ 300-500 แรงม้า

หนึ่งในตัวเลขที่น่าสนใจที่สุดคือของ Porsche 911 ซึ่งหากนับเฉพาะรุ่นที่มีตัวเลือกทั้งเกียร์อัตโนมัติ PDK และเกียร์ธรรมดา ยังมีลูกค้าถึง 83% เลือกเกียร์ธรรมดามากกว่า PDK แต่เมื่อรวมรุ่นย่อยที่มีเฉพาะเกียร์อัตโนมัติ PDK ให้เลือก สัดส่วนจะลดเหลือเพียง 15% แสดงให้เห็นว่าความนิยมยังขึ้นอยู่กับการจัดไลน์อัพของผู้ผลิตอย่างมาก

สำหรับรถบางรุ่น ตัวเลขสัดส่วนยังทรงตัว เช่น Mazda MX-5 Miata ที่อยู่ราว 60% (ข้อมูลปี 2023) Nissan Z 46.1% และ Cadillac CT5-V Blackwing 50% ขณะที่ Ford และ Jeep ซึ่งยังมีเกียร์ธรรมดาให้เลือกใน Bronco Mustang และ Wrangler ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลนี้เป็นสาธารณะ

กระแสนี้เกิดขึ้นท่ามกลางทิศทางอุตสาหกรรมที่เริ่มหันกลับมาสนใจรถเครื่องยนต์สันดาปมากขึ้นในปี 2026 หลังความต้องการ EV ชะลอตัว คำถามคือ เกียร์ธรรมดาจะสามารถฟื้นบทบาทจากการเป็นตัวเลือกเฉพาะกลุ่ม กลับมาเป็นทางเลือกหลักในรถสมรรถนะสูงและเน้นประสบการณ์การขับขี่ได้หรือไม่ แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ สำหรับคนที่รักการขับขี่แบบเข้าเส้น แป้นคลัตช์ยังคงมีเสน่ห์ที่เกียร์อัตโนมัติทดแทนไม่ได้

ที่มา: Autoblog