BMW เผยสเป็คบางส่วนของซีดานขุมพลังไฟฟ้าล้วนรุ่นใหม่อย่าง BMW i3 ซึ่งถือเป็นเวอร์ชันไฟฟ้าของ BMW 3 Series โดยรถรุ่นนี้จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 18 มีนาคม และเป็นหนึ่งในรถรุ่นสำคัญบนงานวิศวกรรมพื้นฐาน Neue Klasse รุ่นใหม่ที่รอคอยกันมาอย่างยาวนาน โดยทางค่ายได้ชิงเปิดตัว iX3 ที่ใช้สถาปัตยกรรมเดียวกันไปก่อนหน้านี้
อย่างไรก็ตาม i3 ถือเป็นรถที่มีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์มากกว่า เนื่องจาก 3-Series เป็นซีดานสปอร์ตที่เป็นหัวใจของแบรนด์มาอย่างยาวนาน และ BMW ต้องการถ่ายทอด DNA ด้านสมรรถนะเข้าสู่ยุคขุมพลังไฟฟ้าอย่างเต็มตัว
ขณะนี้รถต้นแบบกำลังทดสอบในสภาพอากาศหนาวจัดที่เมือง Arjeplog ประเทศสวีเดน ซึ่งเป็นสถานที่ทดสอบฤดูหนาวของ BMW การขับบนทะเลสาบน้ำแข็งและถนนที่มีหิมะช่วยให้วิศวกรสามารถปรับจูนระบบควบคุมการยึดเกาะ ช่วงล่าง และระบบควบคุมเสถียรภาพได้อย่างแม่นยำ
หนึ่งในเทคโนโลยีใหม่คือระบบคอมพิวเตอร์กลางที่ BMW เรียกว่า Heart of Joy ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยควบคุมหลักของงานวิศวกรรม Neue Klasse โดยระบบนี้จะทำงานร่วมกับ Dynamic Performance Control เพื่อควบคุมการจ่ายกำลัง การเบรก การเลี้ยว และระบบเบรกแบบรีเจนเนอเรทีพ โดย BMW ระบุว่าสามารถประมวลผลได้เร็วกว่าเดิมถึง 10 เท่า ทำให้การตอบสนองของรถแม่นยำขึ้น
สำหรับรุ่นแรกที่เผยสเปกก่อนคือ i3 50 xDrive ซึ่งมาพร้อมมอเตอร์ไฟฟ้าคู่และระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ ให้กำลังรวมประมาณ 469 แรงม้า และแรงบิดสูงสุด 645 นิวตัน-เมตร ใช้สถาปัตยกรรมไฟฟ้า 800 โวลต์ รองรับการชาร์จเร็วที่มีกำลังไฟฟ้าสูงสุดถึง 400 kW โดยมอเตอร์ด้านหลังเป็นแบบ electrically excited synchronous motor ส่วนด้านหน้าเป็น asynchronous motor เพื่อสร้างสมดุลระหว่างประสิทธิภาพและการควบคุม
BMW ยังพัฒนาฟังก์ชั่นเบรกใหม่ที่เรียกว่า Soft-Stop ซึ่งใช้มอเตอร์ไฟฟ้าช่วยลดความเร็วในช่วงท้ายก่อนหยุดรถ ทำให้การเบรกนุ่มนวลขึ้นและลดเสียงจากระบบเบรก โดยบริษัทระบุว่านี่จะเป็นความรู้สึกการหยุดรถที่เนียนที่สุดเท่าที่เคยมีมาในรถตระกูล 3-Series
BMW เตรียมเดินสายพานการผลิต i3 ในช่วงครึ่งหลังของปี 2026 และจะเป็นหนึ่งในโมเดลสำคัญที่สะท้อนยุคใหม่ของ BMW ในตลาดรถ EV