เมื่อวันที่ 18 มีนาคม 2026 BMW ก็ได้ฤกษ์เปิดตัว i3 เจเนอเรชันใหม่ในฐานะซีดานไฟฟ้ารุ่นสำคัญกันเสียที หลังจากเจอโรคเลื่อนกันมานาน จนเวอร์ชั่นตัวถัง SUV หรือ iX3 ได้ชิงเปิดตัวไปก่อนหน้านี้ และนี่คือครั้งแรกที่ 3-Series ถูกพัฒนาในรูปแบบรถไฟฟ้าสำหรับตลาดโลกนอกประเทศจีนอย่างเต็มรูปแบบ หลังจากก่อนหน้านี้ชื่อ i3 เคยถูกใช้กับรถ Hatchback ไฟฟ้าขนาดเล็กสำหรับตลาดโลกซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นเส้นทาง EV ของ BMW เมื่อกว่าทศวรรษก่อน การกลับมาครั้งนี้จึงมีความหมายเชิงสัญลักษณ์อย่างมากต่อทิศทางของแบรนด์

i3 ถูกสร้างบนงานวิศวกรรมพื้นฐานสำหรับขุมพลังไฟฟ้า Neue Klasse ซึ่ง BMW ได้พัฒนาขึ้นเฉพาะสำหรับรถยนต์ไฟฟ้ายุคถัดไป โดยเป็นโครงสร้างที่ออกแบบให้รองรับทั้งประสิทธิภาพสูง ระยะทางวิ่งไกล และเทคโนโลยียุคใหม่ ต่างจาก BMW 3-Series รุ่นเครื่องยนต์สันดาป ที่ยังใช้งานวิศวกรรมพื้นฐาน CLAR รุ่นปรับปรุง ซึ่งจะเปิดตัวตามมาในชื่อรหัส G50 ภายหลัง

ด้านการออกแบบภายนอก BMW เลือกใช้แนวทางที่ผสมความคลาสสิกกับอนาคตเข้าด้วยกัน ด้านหน้ามาพร้อมกระจังหน้าแบบ visor face รุ่นใหม่ ซึ่งรวมกระจังและชุดไฟหน้าเข้าเป็นองค์ประกอบเดียว คล้ายกับที่เห็นใน BMW iX3 ตัวใหม่ เส้นสายตัวถังดูเรียบแต่แข็งแรง ซุ้มล้อโป่งเด่น มือจับประตูเรียบไปกับตัวถัง และเสา C-pillar ที่ตีความเอกลักษณ์ Hofmeister kink ใหม่ให้ดูชัดขึ้น

ตัวรถมีขนาดใหญ่กว่ารุ่นเครื่องยนต์ปัจจุบันอย่างชัดเจน โดยยาว 4,760 มม. กว้าง 1,864 มม. สูง 1,481 มม. และมีฐานล้อยาว 2,898 มม. ซึ่งยาวขึ้นกว่ารุ่น BMW 330i xDrive ทุกมิติ ส่งผลโดยตรงต่อพื้นที่ห้องโดยสารและความนิ่งในการขับขี่ แม้จะยังคงสัดส่วนรถซีดานขับเคลื่อนล้อหลังไว้ แต่รายละเอียดอย่างระยะหน้ารถที่สั้นลงเผยให้เห็นว่าพื้นฐานวิศวกรรมใต้ตัวถังเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ด้านท้ายรถใช้ไฟแนวนอนยาวพาดเข้าสู่ไหล่ตัวถังและฝากระโปรงหลังเพื่อเน้นความกว้าง พร้อมสีตัวถังใหม่สีน้ำเงิน M Le Castellet Blue metallic ช่วยขับเส้นสายตัวถังใหม่ให้เด่นชัดขึ้น โดย BMW ตั้งใจให้รถดูร่วมสมัยแต่ยังไม่หลุดจากบุคลิกซีดานสปอร์ตแบบดั้งเดิมของตระกูล 3-Series

ภายในห้องโดยสารถูกออกแบบใหม่ทั้งหมด โดยใช้แผงคอนโซลหน้า wraparound เชื่อมต่อแผงประตูทั้งสองฝั่ง พื้นที่กระจกโดยรอบกว้างขึ้น และติดตั้งหลังคากระจก panoramic roof เป็นอุปกรณ์มาตรฐานเพื่อเพิ่มความโปร่งสบาย พวงมาลัย 4 ก้านแบบใหม่ถูกนำมาใช้พร้อมหน้าจอกลางที่หันเข้าหาผู้ขับขี่ตามปรัชญาเดิมของ BMW ขณะที่วัสดุภายในมีทั้งแบบหนังสังเคราะห์ หนังแท้ และผ้าจากวัสดุรีไซเคิลตามแนวคิดความยั่งยืนของรถรุ่นใหม่

ระบบแสดงผลภายในถือเป็นหนึ่งในจุดเปลี่ยนสำคัญที่สุด โดย BMW เปิดตัว Panoramic iDrive ใหม่ที่ประกอบด้วยจอแสดงผลยาวตลอดแนวฐานกระจกหน้า หน้าจอกลางขนาด 17.9 นิ้ว และ head-up display แบบ 3 มิติ ผู้ขับสามารถลาก widget ข้อมูลระหว่างจอต่าง ๆ ได้คล้ายโทรศัพท์มือถือ พร้อมระบบควบคุมเสียงใหม่ที่พัฒนาร่วมกับ Amazon ผ่าน Alexa+ เพื่อให้การตอบสนองเป็นธรรมชาติมากขึ้น

ด้านอุปกรณ์ใช้งานจริง BMW ยังเก็บปุ่มกดบางส่วนไว้บนคอนโซลกลาง เช่น เบรกมือไฟฟ้า ปุ่มไฟฉุกเฉิน และแท่นชาร์จไร้สาย ขณะที่ระบบผู้ใช้ส่วนตัวผ่าน BMW ID รองรับได้ถึง 7 โปรไฟล์ สามารถจดจำตำแหน่งเบาะ การตั้งค่าจอ เพลงโปรด และ ambient light ของแต่ละคน ทำให้รถตอบสนองต่อผู้ใช้แต่ละรายได้ละเอียดขึ้นกว่ารุ่นก่อน

ขุมพลังรุ่นแรกที่เปิดตัวคือ i3 50 xDrive ใช้มอเตอร์ไฟฟ้าคู่หน้า-หลัง ให้กำลังรวม 463 แรงม้า แรงบิด 645 นิวตัน-เมตร โดยมอเตอร์หลังเป็นแบบ electrically excited synchronous motor ส่วนมอเตอร์หน้าเป็นแบบ asynchronous motor เพื่อช่วยลดการสูญเสียพลังงานและเพิ่มประสิทธิภาพ พร้อมระบบควบคุมใหม่ Heart of Joy ถูกออกแบบให้ควบคุมการเร่ง เบรก การกระจายแรงขับ และ regenerative braking ได้เร็วขึ้น 10 เท่าเมื่อเทียบกับระบบเดิม

ระบบรองรับใช้ช่วงล่างหลังแบบ five-link ออกแบบใหม่ พร้อมโช้คอัพแบบ adaptive เป็นออฟชั่น และ anti-roll bar แบบ preload สูงเพื่อเพิ่มความแม่นยำในการตอบสนอง BMW ระบุว่ารถยังคงถูกปรับบุคลิกให้ขับสนุกในแบบ 3-Series แม้จะเปลี่ยนเป็น EV เต็มตัวแล้วก็ตาม

แบตเตอรี่ใช้เทคโนโลยี BMW eDrive เจเนอเรชันที่ 6 ทำงานบนระบบไฟฟ้า 800 V ใช้เซลล์รูปทรงกระบอกแบบ cell-to-pack ให้ระยะทางสูงสุดประมาณ 708 กม. ตามมาตรฐาน EPA หรือสูงสุด 900 กม. ตามมาตรฐาน WLTP รองรับการชาร์จเร็ว DC สูงสุด 400 kW เติมระยะทางได้ 400 กม. ภายในเวลา 10 นาที และรองรับ bidirectional charging สามารถจ่ายไฟกลับบ้านหรือโครงข่ายไฟฟ้าได้

BMW จะเริ่มผลิต BMW i3 ที่เมืองมิวนิกในเดือนสิงหาคม 2026 และเริ่มส่งมอบรถล็อตแรกในช่วงปลายปีนี้ ก่อนขยายไลน์อัพสู่รุ่นมอเตอร์เดี่ยว รุ่น M Performance พร้อมทั้งยังมีตัวถัง Touring และ M3 ไฟฟ้ารุ่นแรกให้เลือกในอนาคต ซึ่งจะทำให้ตระกูล 3-Series เจเนอเรชันที่ 8 กลายเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่ที่สุดของรถรุ่นหลักจาก BMW ในรอบหลายสิบปี

ที่มา: Carscoops , BMW