ต้องยอมรับว่าการที่สหรัฐฯ มีความผันผวนด้านนโยบายนั้น ก่อปัญหาให้กับบรรดาผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกเป็นจำนวนมาก หนึ่งในนั้นที่เป็นยักษ์ใหญ่จากแดนปลาดิบอย่าง Toyota ก็ได้เตรียมย้ายฐานการผลิตของรถ Hatchback ตัวแรงรุ่น GR Corolla จากสหรัฐฯไปยังสหราชอาณาจักร ตั้งแต่ปี 2026เป็นต้นไป โดยจะผลิตที่โรงงาน Toyota Motor Manufacturing UK (TMUK) เมือง Burnaston ในแคว้น Derbyshire ซึ่งจะเป็นโรงงานแห่งแรกนอกประเทศญี่ปุ่นที่ผลิตรถยนต์ในไลน์อัป Gazoo Racing (GR)
แม้จะยังไม่มีการยืนยันจาก Toyota ว่า GR Corolla ที่ผลิตในอังกฤษจะวางจำหน่ายในยุโรปหรือไม่ แต่เนื่องจากโรงงานแห่งนี้เป็นฐานการผลิต Corolla รุ่นปกติ และ Corolla Touring Sports (เวอร์ชันวากอนสำหรับยุโรป) อยู่แล้ว อาจก้าวสำคัญในการกระจายฐานการผลิตของรถ Hot hatch ที่ยังคงมีความต้องการในยุโรปอยู่
นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2022 เป็นต้นมา GR Corolla ถูกผลิตเฉพาะที่โรงงาน Motomachi ประเทศญี่ปุ่น แต่ด้วยยอดขายที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง Toyota จึงต้องขยายกำลังการผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการ และจัดส่งให้ลูกค้าได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
รายงานจากสำนักข่าว Reuters ระบุว่า GR Corolla ที่ผลิตในอังกฤษจะถูกส่งออกไปยัง ตลาดอเมริกาเหนือ ซึ่งถือเป็นการช่วยลดภาระด้านภาษี เนื่องจากรถยนต์นำเข้าจากญี่ปุ่นถูกเก็บภาษีสูงถึง 25% จากมาตรการของรัฐบาลสหรัฐฯ ในยุคประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แต่รถยนต์ที่ผลิตในสหราชอาณาจักรจะถูกเก็บภาษีเพียง 10% ภายใต้โควตาที่กำหนดไว้ไม่เกิน 100,000 คันต่อปี
คาดว่า Toyota จะผลิต GR Corolla ที่อังกฤษจำนวนมากถึง 10,000 คันต่อปี เพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดสหรัฐฯ โดยมีการลงทุนในโรงงาน TMUK สูงถึง 56 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2 พันล้านบาท) เพื่อปรับปรุงสายการผลิตให้รองรับรถสมรรถนะสูงรุ่นนี้
แม้ Toyota จะยังไม่เปิดเผยรายละเอียดของเวอร์ชันอังกฤษทั้งหมด แต่ GR Corolla ที่จำหน่ายในปัจจุบันมาพร้อมกับเครื่องยนต์ 3 สูบ เทอร์โบ ความจุ 1.6 ลิตร ให้กำลังสูงสุด 300 แรงม้า และแรงบิด 400 นิวตัน-เมตร ส่งกำลังผ่านระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ GR-Four ด้วยเกียร์ธรรมดา 6 จังหวะ
นอกจากนี้ ยังมีข่าวลือว่า Toyota อาจเปิดตัว GR Corolla รุ่นสมรรถนะสูงกว่านี้ในอนาคต โดยอาจมีแรงบิดเพิ่มขึ้น พร้อมจัดวางเบาะแบบสองที่นั่ง คล้ายกันกับที่วางจำหน่าย GR Corolla Morizo Edition ที่เน้นการขับขี่ในสนามไปก่อนหน้าช่วงเปิดตัว
ที่มา: Motor1