Toyota ยืนยันอย่างเป็นทางการว่าจะเริ่มนำเข้ารถยนต์ที่ผลิตในสหรัฐอเมริกาเข้าสู่ตลาดญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป ได้แก่ Camry Highlander และ Tundra ทั้งๆที่ปกติญี่ปุ่นมักจะส่งออกไปยังสหรัฐฯ มากกว่านำเข้า

Toyota ระบุว่า การนำเข้ารถทั้งสามรุ่นจะช่วยตอบสนองความต้องการที่หลากหลายของลูกค้าในประเทศญี่ปุ่น และยังมีส่วนช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างญี่ปุ่นกับสหรัฐอเมริกา โดย Toyota จะใช้ระบบการรับรองรูปแบบใหม่ที่กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาของกระทรวงคมนาคมญี่ปุ่น ซึ่งเป็นผลจากการเจรจาทวิภาคีระหว่างสองประเทศ

แม้ Toyota จะอธิบายเหตุผลในเชิงการตลาด แต่หลายฝ่ายมองว่าการตัดสินใจครั้งนี้มีแรงกดดันทางการเมืองเป็นปัจจัยสำคัญ โดยเฉพาะจากรัฐบาลสหรัฐฯ ที่วิพากษ์วิจารณ์ดุลการค้าขาดดุลกับญี่ปุ่นมาอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม Toyota ย้ำว่าจุดประสงค์หลักคือการเพิ่มทางเลือกใหม่ให้ผู้บริโภคในประเทศ

คำถามสำคัญคือ แผนดังกล่าวจะคุ้มค่าทางธุรกิจหรือไม่ เนื่องจากรถที่ผลิตในอเมริกามีต้นทุนแรงงานและค่าขนส่งสูงกว่าการผลิตในญี่ปุ่น อีกทั้งรถอย่าง Camry Highlander และ Tundra ยังเป็นโมเดลขนาดใหญ่ ซึ่งไม่สอดคล้องกับรสนิยมของผู้ใช้รถในญี่ปุ่นที่นิยมรถขนาดคล่องตัวเป็นหลัก

อย่างไรก็ตาม Akio Toyoda ประธาน Toyota เคยกล่าวถึงแผนการทดลองนำเข้ารถอเมริกันเข้าสู่ตลาดบ้านเกิด เพื่อประเมินว่าผู้บริโภคญี่ปุ่นจะตอบรับรถสไตล์อเมริกันมากน้อยเพียงใดในยุคปัจจุบัน

รายงานยังระบุว่ากลยุทธ์ลักษณะเดียวกันนี้อาจเกิดขึ้นกับค่ายญี่ปุ่นรายอื่น เช่น Honda ซึ่งกำลังพิจารณานำเข้ารถอย่าง Ridgeline Pilot และรถไฟฟ้าแบรนด์ Acura จากสหรัฐฯ ขณะที่ Nissan ก็อาจตามรอยด้วยรุ่น Murano และ Pathfinder ที่ไม่ได้ทำตลาดในญี่ปุ่นมานานแล้ว

หัวใจสำคัญของแผนนี้คือการปรับกฎระเบียบด้านการรับรองรถยนต์ โดยญี่ปุ่นกำลังพัฒนาระบบใหม่ที่อนุญาตให้รถที่ผลิตในสหรัฐฯ ผ่านการอนุมัติด้วยการตรวจเอกสารเพียงอย่างเดียว หากกฎดังกล่าวมีผลบังคับใช้ในปี 2026 จริง ก็อาจเปิดประตูให้รถอเมริกันเข้าสู่ตลาดญี่ปุ่นได้ง่ายขึ้น และเปลี่ยนภูมิทัศน์ของอุตสาหกรรมยานยนต์ในประเทศอย่างมีนัยสำคัญ

ที่มา: Carscoops