Lexus กำลังพิจารณาทิศทางการพัฒนารถรุ่นใหม่ๆ หลังจากนี้ ให้สอดคล้องกับความต้องการที่เปลี่ยนแปลงในอนาคต ทำให้ IS รุ่นใหม่ อาจเปลี่ยนทิศทางครั้งใหญ่ โดยมีรายงานว่า Lexus กำลังพัฒนารถซีดานหรูขนาดคอมแพ็กต์รุ่นถัดไปให้เป็นรถ BEV ซึ่งอาจเปิดตัวในปี 2027 และตั้งเป้าแข่งขันกับรถไฟฟ้าระดับเดียวกันจากเยอรมนี ถึงแม้ว่า IS รุ่นปัจจุบันเพิ่งได้รับการปรับโฉมทั้งด้านดีไซน์ ห้องโดยสาร และช่วงล่าง เพื่อยืดอายุการทำตลาดออกไปก่อนที่รุ่นใหม่จะมาถึง แต่อายุของโฉมปัจจุบันที่ใช้งานวิศวกรรมพื้นฐานยุคเก่าก็เดินทางมาถึปีที่ 12

แนวคิดของ IS ขุมพลังไฟฟ้าเริ่มปรากฏตั้งแต่ปี 2021 จากรถต้นแบบ Electrified Sedan และต่อมาชัดเจนขึ้นผ่านต้นแบบ Lexus LF-ZC ในปี 2023 ซึ่งแสดงให้เห็นทิศทางการออกแบบที่เน้นแอโรไดนามิกส์ เทคโนโลยีการผลิตแบบ gigacasting และแบตเตอรี่ทรงปริซึมที่อาจเพิ่มระยะทางวิ่งได้เป็นสองเท่า

แม้ความนิยมรถซีดานไฟฟ้าจะชะลอตัวในบางตลาด โดยผู้บริโภคหันกลับไปสนใจรถ Hybrid มากขึ้น และบางประเทศได้ลดหรือยกเลิกมาตรการสนับสนุนรถ BEV แต่ Toyota ยังคงยึดกลยุทธ์การมีทางเลือกหลายระบบขับเคลื่อน (multi-path) ที่มีทั้งเครื่องยนต์สันดาป Hybrid และไฟฟ้าอยู่ร่วมกัน

อย่างไรก็ตามรายงานจากสื่อญี่ปุ่นระบุว่า IS รุ่นใหม่จะใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าล้วน และเตรียมต่อกรกับ BMW i3 Neue Klasse Audi A4 e-tron และ Mercedes-Benz C-Class EQ ซึ่งคาดว่าจะเปิดตัวในช่วงปี 2027 ใกล้เคียงกัน โดยตัวรถจะได้รับแรงบันดาลใจจากรถต้นแบบ LF-ZC Concept ด้วยรูปทรงตัวถังที่เตี้ยและลู่ลมมากขึ้น ความยาวประมาณ 4,790 มม. ซึ่งเล็กกว่า Lexus ES รุ่นใหม่

ด้านเทคโนโลยีคาดว่าจะใช้กระบวนการผลิตแบบ gigacasting พร้อมห้องโดยสารที่อัดแน่นด้วยระบบเชื่อมต่อและความปลอดภัยสมัยใหม่ รุ่นพื้นฐานอาจใช้มอเตอร์เดี่ยวขับเคลื่อนล้อหลัง ขณะที่รุ่นสูงสุดอาจใช้มอเตอร์คู่ขับเคลื่อนสี่ล้อ กำลังสูงสุดใกล้ 500 แรงม้า รวมถึงระบบ steer-by-wire และการปรับจูนช่วงล่างตามแนวคิด “Lexus Driving Signature”

จุดที่น่าสนใจที่สุดคือความเป็นไปได้ของแบตเตอรี่แบบ Solid-state ซึ่งอาจให้ระยะทางวิ่งมากกว่า 1,000 กม. หากตัวเลขดังกล่าวสามารถทำได้จริง จะช่วยเพิ่มความได้เปรียบในตลาดรถไฟฟ้าหรูขนาดคอมแพ็กต์ และอาจทำให้ความจำเป็นของระบบไฮบริดลดลง โดย Lexus อาจเริ่มเผยข้อมูลเพิ่มเติมก่อนการเปิดตัวที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงปลายปี 2027

ที่มา: Carscoops