Hyundai เปิดตัว Boulder Concept อย่างเป็นทางการในงาน New York International Auto Show 2026 สิ่งที่หลายคนคาดไม่ถึงก็คือ มันไม่ได้เป็นแค่ SUV สายลุยธรรมดา แต่มันคือ ต้นแบบของแพลตฟอร์ม Body-on-Frame ที่ Hyundai เตรียมใช้สร้างรถกระบะ Mid-size รุ่นแรก เพื่อชิงส่วนแบ่งจาก Toyota Tacoma ในสหรัฐอเมริกา ภายในสิ้นทศวรรษนี้ นับเป็นการประกาศตัวครั้งใหญ่ของค่ายเกาหลีที่ต้องการขยายเกมเข้าสู่ตลาด Off-road และตลาดรถยนต์เชิงพาณิชย์อย่างจริงจัง

ชื่อ Boulder ได้แรงบันดาลใจจากเมืองในรัฐโคโลราโด สื่อถึงวิถีชีวิตกลางแจ้งและการผจญภัย รถคันนี้จึงถูกออกแบบให้มีภาพลักษณ์ แข็งแรงคล้ายรถ Off-road รุ่นคลาสสิก โดยใช้โครงสร้างแบบ Body-on-Frame ซึ่งโดยปกติเป็นสถาปัตยกรรมของรถกระบะและ SUV สายลุยหนัก

ด้านงานออกแบบ สิ่งแรกที่สะดุดตาคือทรงรถที่ดูแข็งแรงและพร้อมลุย ในแบบที่คนอเมริกันคนคุ้นกับ Ford Bronco หรือ Jeep Wrangler โดดเด่นด้วยโป่งซุ้มล้อขนาดใหญ่ ชุดยาง All-terrain ขนาดใหญ่ 37 นิ้ว และการออกแบบด้านหน้าแบบทรงกล่อง Boxy แสดงถึงภาพลักษณ์กลุ่มรถสายลุยโดยตรง

หากดูรายละเอียดเพิ่มเติมจากภาพถ่ายและรายงานสื่อต่างประเทศ พบว่ามีการใส่ฟีเจอร์ที่ชวนให้หวนนึกถึงรถ Off-road ยุคคลาสสิก เช่น ยางลุยขนาดใหญ่พร้อมยางอะไหล่ติดท้าย บานประตูหลังแบบ Coach Doors (แผงบานหลังเปิดแบบบานพับด้านหลัง) กระจกหลังคาแบบ Safari Windows  รวมถึงชุดกรอบกันชนหนาพิเศษ พร้อมชุดกันชนพร้อมตะขอสำหรับลากหรือดึง

การออกแบบห้องโดยสารของ Boulder ยังได้แรงบันดาลใจจากแนวคิด ใช้งานได้จริง แม้จะยังไม่มีรายละเอียดเต็มของวัสดุและฟังก์ชัน แต่จากภาพที่ปล่อยออกมา มีการจัดวางองค์ประกอบที่ดูจริงจังกว่าแนวคิดคอนเซปต์รถระดับเดียวกัน เช่น ปุ่มและสวิตช์แบบ physical สำหรับระบบขับเคลื่อน แทนที่จะใช้จอสัมผัสล้วนๆ ซึ่งเป็นแนวทางที่เหมาะกับการใช้งานแบบลุยจริง

คำยืนยันที่สำคัญจาก Hyundai คือ แพลตฟอร์ม Body-on-Frame ของ Boulder จะเป็นรากฐานให้กับรถกระบะ Mid-size รุ่นใหม่ที่จะขายจริงในสหรัฐอเมริกา โดยมีกำหนดการประมาณปี 2030 ซึ่งรถรุ่นนี้จะผลิตในสหรัฐเอง และใช้เหล็กจากโรงงานที่ Hyundai ตั้งไว้ในรัฐลุยเซียนาด้วย เป้าหมายคือให้ตอบโจทย์ความต้องการของลูกค้าชาวอเมริกันโดยตรง

นี่ถือเป็นสัญญาณชัดเจนว่า Hyundai ต้องการขยายกลุ่มสินค้าไปสู่ตลาดที่มียอดขายค่อนข้างสูงในปัจจุบัน เช่น Off-road SUV ขนาดกลาง และตลาดกระบะ ที่มีผู้ผลิตอเมริกันครองส่วนแบ่งสูงอยู่แล้ว ซึ่งก่อนหน้านี้ Hyundai เคยวางขาย Santa Cruz ที่เป็นรถกระบะแพลตฟอร์ม Monocoque แต่ไม่สามารถสร้างความน่าสนใจได้มากนะ ในขณะที่แพลตฟอร์ม Body-on-Frame ใหม่นี้อาจเป็นก้าวต่อไปในตลาดนี้

การเปิดตัว Boulder ในฐานะคอนเซปต์ SUV แบบ Body-on-Frame เป็นหนึ่งในสัญญาณว่า Hyundai จะไม่หยุดแค่รถนั่งแบบทั่วไปหรือรถยนต์ไฟฟ้า แต่ต้องการขยับเข้าไปในพื้นที่ที่มีการแข่งขันสูงอย่างตลาดรถ Off-road และรถเชิงพาณิชย์ด้วย นอกจากจะช่วยเพิ่มความหลากหลายในไลน์อัพของแบรนด์แล้ว ยังเป็นการแสดงให้เห็นว่า Hyundai กำลังก้าวข้ามภาพลักษณ์ของผู้ผลิตรถยนต์ทวีปเอเชียแบบเดิมๆ และมองตลาดอเมริกาเหนือเป็นหนึ่งในยุทธศาสตร์หลักของบริษัทในระยะยาว

สรุปภาพรวม Boulder Concept

• เปิดตัวที่ 2026 New York Auto Show ในฐานะ SUV แนวลุยแบบ Body-on-Frame
• ออกแบบโดยทีมงาน Hyundai Design North America เน้นตอบโจทย์ตลาดอเมริกัน
• แรงบันดาลใจดีไซน์ใกล้เคียงรถลุย เช่น Bronco / Wrangler
• ติดตั้งยาง All-terrain 37 นิ้ว และจุดเก็บของสำหรับใช้งานจริง
• เป็นต้นแบบแพลตฟอร์มสำหรับ กระบะ Mid-size รุ่นใหม่ ที่จะขายจริงประมาณปี 2030
• เป็นการส่งสัญญาณว่า Hyundai ต้องการขยายตลาดเข้าสู่กลุ่มรถ Off-road และรถเชิงพาณิชย์อย่างจริงจัง

ที่มา : Hyundai