Nissan สหราชอาณาจักรประกาศเตรียมนำ Kicks เวอร์ชั่นญี่ปุ่นรุ่นล่าสุดรหัสตัวถัง P16 เข้ามาทำตลาดในยุโรปเป็นครั้งแรก พร้อมวางแผนผลิตที่โรงงาน Sunderland ประเทศอังกฤษ หลังประกาศลงทุนมูลค่ากว่า 170 ล้านปอนด์ (ประมาณ 7,569 ล้านบาท) โดย Kicks เวอร์ชันยุโรปจะติดตั้งระบบขับเคลื่อน Hybrid แบบ e-POWER ขณะที่การเดินหน้าโครงการผลิตในอังกฤษยังขึ้นอยู่กับการปรับเปลี่ยนกฎหมาย ZEV Mandate หรือมาตรการทางกฎหมายที่กำหนดให้ผู้ผลิตรถยนต์ต้องเพิ่มสัดส่วนยอดขายรถยนต์ใหม่ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าตามเป้าหมายในแต่ละปี โดยเริ่มบังคับใช้ตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นไปและจะทยอยปรับสัดส่วนขั้นต่ำให้สูงขึ้นจนแตะ 100% เต็มภายในปี 2035 หากผู้ผลิตรายใดไม่สามารถทำยอดขายยานยนต์ไร้มลพิษได้ตามเกณฑ์ที่กำหนดจะต้องเผชิญกับโทษปรับของรัฐบาลอังกฤษ

Nissan Kicks เปิดตัวครั้งแรกด้วยรหัสตัวถัง P15 ในปี 2016 โดยเน้นทำตลาดในบราซิล ก่อนที่ Kicks เจเนอเรชั่นที่ 2 รหัสตัวถัง P16 จะเปิดตัวในปี 2024 โดยไมไ่ด้เข้ามาแทนที่รุ่นแรกในทันที เนื่องจากรุ่น P15 ยังทำตลาดในอเมริกาเหนือต่อภายใต้ชื่อ Kicks Play จนกระทั่งในปัจจุบันได้เหลือเพียง Kicks รุ่นใหม่ที่วางจำหน่ายแต่เพียงรุ่นเดียว ขณะที่รุ่นปรับโฉม Big Minorchange ของ P15 ได้ทำตลาดในบราซิลต่อภายใต้ชื่อ Kait

อย่างไรก็ตามสายพานการผลิตของ Kicks P16 ปัจจุบันผลิตอยู่ในบราซิล ญี่ปุ่น และเม็กซิโก แตกต่างจากรุ่นแรก P15 ที่มีสายพานการผลิตในจีน ประเทศไทยและไต้หวันด้วย โดยที่ผ่านมา Kicks ยังไม่เคยทำตลาดในยุโรปอย่างเป็นทางการ สำหรับโรงงาน Sunderland ปัจจุบันรับหน้าที่ผลิต Qashqai Juke และ Leaf รุ่นใหม่ ขณะที่ในอนาคตจะเพิ่ม Juke รุ่นใหม่ขุมพลังไฟฟ้าเข้ามาผลิตด้วย

Kicks จะวางตำแหน่งต่ำกว่า Qashqai และเข้ามาทดแทนที่ Juke รุ่นปัจจุบัน ซึ่งทำตลาดมาแล้ว 7 ปี โดย Kicks เวอร์ชันตลาดต่างประเทศมีความยาวตัวถัง 4,365 มิลลิเมตร ยาวกว่า Juke เล็กน้อย และใช้แพลตฟอร์ม CMF-B เหมือนกันแต่มีการพัฒนาต่อยอด อย่างไรก็ตาม Nissan เตือนว่าแผนการผลิต Kicks ที่ Sunderland อาจไม่เกิดขึ้น หากรัฐบาลอังกฤษไม่ปรับข้อกำหนด ZEV Mandate ให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมกับการดำเนินธุรกิจของบริษัท

Nissan จึงต้องการให้รัฐบาลอังกฤษลดเป้าหมายดังกล่าวลงมาเหลือ 50% หรือต่ำกว่า โดย Messina ระบุว่าเป้าหมาย 50% เป็นระดับที่มีความเป็นไปได้ทางการเงินสำหรับ Nissan ขณะที่ 40% จะเหมาะสมมากกว่า ทั้งนี้ รัฐบาลอังกฤษระบุว่าการทบทวนกฎหมายมีเป้าหมายเพื่อให้สัดส่วนยอดขายรถยนต์ไฟฟ้ายังคงเอื้อต่อภาคธุรกิจและสอดคล้องกับสถานการณ์จริงของตลาด

Nissan จึงต้องการให้รัฐบาลอังกฤษลดเป้าหมายดังกล่าวลงมาเหลือ 50% หรือต่ำกว่า โดย Messina ระบุว่าเป้าหมาย 50% เป็นระดับที่มีความเป็นไปได้ทางการเงินสำหรับ Nissan ขณะที่ 40% จะเหมาะสมมากกว่า ทั้งนี้ รัฐบาลอังกฤษระบุว่าการทบทวนกฎหมายมีเป้าหมายเพื่อให้สัดส่วนยอดขายรถยนต์ไฟฟ้ายังคงเอื้อต่อภาคธุรกิจและสอดคล้องกับสถานการณ์จริงของตลาด

ตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในอังกฤษมีการเติบโตต่อเนื่อง โดยสัดส่วนรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นแตะ 30% ในเดือนสิงหาคม หลังยอดขายเติบโต 28% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตรถยนต์ยังไม่สามารถลดต้นทุนของรถยนต์ไฟฟ้าลงมาให้อยู่ในระดับที่มีอัตรากำไรใกล้เคียงกับรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในได้ ขณะที่ Nissan ระบุว่าต้องการเห็นความชัดเจนเกี่ยวกับการแก้ไขกฎหมายโดยเร็ว เพื่อให้มีเวลาเตรียมสายการผลิตและทำงานร่วมกับซัพพลายเออร์

ขณะเดียวกัน Nissan กำลังเผชิญการแข่งขันจากผู้ผลิตรถยนต์จีนที่รุกตลาดกลุ่ม Volume ด้วยรถยนต์ราคาคุ้มค่าและเทคโนโลยีจำนวนมาก โดยผู้บริหาร Nissan มองว่าผู้ผลิตรถยนต์ในอังกฤษจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน ขณะที่รถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตในจีนยังสามารถทำตลาดในอังกฤษได้มากกว่าสหภาพยุโรป เนื่องจากอังกฤษไม่ได้ใช้มาตรการภาษีตอบโต้การอุดหนุนในระดับเดียวกับ EU

นอกจากนี้ Nissan ยังอยู่ระหว่างการเจรจากับ Chery ผู้ผลิตรถยนต์จากจีน เกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการผลิตรถยนต์ของ Chery ที่โรงงาน Sunderland ซึ่งอาจทำให้โรงงานแห่งนี้มีจำนวนรถยนต์ในสายพานการผลิตรวมกันมากถึง 6 รุ่น ให้สมกับวาระที่ Sunderland กำลังฉลองครบรอบ 40 ปีในปีนี้ และผลิตรถยนต์ไปแล้วมากกว่า 12 ล้านคัน ด้าน Jonathan Reynolds รัฐมนตรีว่าการกระทรวงธุรกิจและการค้าของอังกฤษ ระบุว่า การนำ Kicks รุ่นใหม่มาผลิตที่ Sunderland ถือเป็นการแสดงความเชื่อมั่นต่อความเชี่ยวชาญด้านการผลิตของอังกฤษและอนาคตของอุตสาหกรรมยานยนต์ในประเทศ

ที่มา: Autocar UK