แบรนด์รถยนต์ฝั่งเอเชียที่ขึ้นชื่อว่าเป็นหัวหอกบุกตลาดรถยนต์สำหรับประเทศกำลังพัฒนาในยุคนี้แล้วล่ะก็คงต้องมีชื่อ Hyundai ร่วมเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งนอกเหนือจาก Suzuki ที่ครอบครองตลาดใหญ่ในอินเดียอย่างผูกขาดแล้วล่ะ

การเริ่มบุกตลาดรถยนต์สำหรับประเทศกำลังพัฒนาตามยุทธศาสตร์ Hyundai ยุคใหม่เกิดจากความต้องการรถยนต์นั่งขนาดเล็กราคาถูกแต่มีคุณภาพดีของประชากรในประเทศที่มีค่าครองชีพด้อยกว่ากลุ่มประเทศกำลังพัฒนา ทำให้ Hyundai จำเป็นต้องพัฒนารถยนต์รุ่นใหม่ ๆ ที่แตกแขนงจากรถตลาดที่ตนเองเคยกระทำมาก่อนหน้านั้น โดยตั้งเป้าหมายด้านต้นทุนที่ต่ำลงเป็นเป้าสูงสุด

วันนี้ Hyundai ส่งสัญญาณแล้วว่าตนเองกำลังเตรียมงานพัฒนารถยนต์สำหรับประเทศกำลังพัฒนาด้วยกันถึง 2 รุ่น ได้แก่ รถเล็กขนาด A-segment ไม่แตกต่างจาก Hyundai Santro หรือ i10 นัก ความจุกระบอกสูบ 800 ซีซี ตั้งราคาเฉลี่ย 160,000 บาทเจาะกลุ่มลูกค้าชาวอินเดียที่ต้องการรถยนต์ราคาระดับนี้มีรหัสพัฒนาว่า H800

Hyundai หวังผลวรถคันนี้จะสามารถต่อกรกับ Maruti Suzuki Alto เจ้าตลาดรถ A-segment ที่มียอดขายสูงถึง 1 หมื่นคันต่อเดือนได้สำเร็จ โดยอาศัยจุดขายแบรนด์ที่แข็งแรง, ราคาต่ำ, รูปทรงน่าดึงดูดใจ และมีคุณภาพดีกว่า Maruti Suzuki Alto ที่เป็นรถตกยุคมานานกว่า 10 ปีแล้ว

คันต่อไปที่ Hyundai จำเป็นต้องพัฒนาแม้ว่ามันจะต้องทับไลน์รถซับคอมแพคท์รุ่นอื่น ๆ นั่นก็คือรถซับคอมแพคท์สำหรับตลาดอเมริกาใต้ภายใต้รหัส HB เพื่อมาต่อกรกับรถขนาดเล็กราคาประหยัดเจ้าถิ่นทั้ง Volkswagen Gol, Fox และ Fiat Palio

สาเหตุสำคัญที่ Hyundai จะต้องพัฒนารถ HB เพื่อเจาะกลุ่มซับคอมแพคท์ราคาประหยัดสำหรับตลาดอเมริกาใต้ เพราะยอดขาย Hyundai ในภูมิภาคนี้มียอดขายที่ไม่น่าประทับใจนัก ส่วนหนึ่งก็เกิดจากการขาดแคลนรถยนต์ขนาดเล็กราคาถูกเข้าไปจำหน่ายที่นั่น โดยเฉพาะประเทศบราซิล Hyundai มีรถยนต์นั่งจำหน่ายแค่รุ่นเดียวคือ i30 ไม่เพียงพอต่อการเติบโตได้เลย

หาก Hyundai จะต้องนำ i20 หรือ Accent รุ่นใหม่มาจำหน่ายในกลุ่มประเทศอเมริกาใต้ก็ย่อมทำได้ไม่ยากนัก แต่ Hyundai ได้เปรียบกว่าตรงที่มีต้นทุนในการพัฒนารถต่ำกว่าค่ายรถญี่ปุ่นส่วนใหญ่ หาก Hyundai คิดจะทำให้ยอดขายรถของตนเองเปรี้ยงปร้างแล้วล่ะก็ต้องพัฒนารถยนต์ให้โดนใจชาวอเมริกาใต้โดยรักษาคุณภาพรถให้เทียบเท่ารถซับคอมแพคท์มาตรฐานทั่วไปแต่สามารถกดต้นทุนการผลิตจนทำให้ตั้งราคาขายต่ำหรือต่ำกว่าเจ้าตลาดของที่นั่นให้ได้น่าจะดีกว่า

และนี่จึงเป็นที่มาของแนวคิดการพัฒนา Hyundai HB ที่ตัวรถจะมีคุณภาพระดับเดียวกับ Honda Jazz ซึ่งในสายตาของลูกค้าชาวบราซิลส่วนใหญ่มองว่าเป็นรถมีคุณภาพดีแต่ราคายังถือว่า”แพง”ไปสำหรับลูกค้าส่วนใหญ่ ขณะเดียวกันรถที่มียอดขายสูงมากในบราซิลอย่าง Volkswagen Gol และ Fox ล้วนแต่มีราคา “ต่ำ” ที่ประชากรในบราซิลและชาวอเมริกาใต้สามารถซื้อหากันได้แม้คุณภาพจะไม่ค่อยดีมากนัก

ด่านแรกงานดีไซน์ Hyundai HB จะต้องออกมาดูดีมีชาติตระกูลในระดับเดียวกับ Honda Jazz หรือรถในค่ายตนเองอย่าง Hyundai Accent เสียก่อน ทีมงานจึงตกผลึกในเบื้องต้นแล้วว่าหน้าตาต้องได้รับอิทธิพลจากรถต้นแบบ ix-Metro

สวยไม่สวยคุณก็ลองคิดดูแล้วกันว่าผู้บริหาร Hyundai บราซิลเดินทางไปเกาหลีใต้เมื่อช่วงเดือนมกราคมปีนี้เพื่อไปดู Clay Model ขั้นต้นถึงกับตะลึง!! พร้อมเอ่ยปากอย่างตื่นเต้นว่า “ผมไม่เคยเห็นรถในเซกเมนต์นี้ (รถขนาดเล็กราคาต่ำ) ที่ออกแบบได้กล้าหาญขนาดนี้”

แต่นั่นมันเป็นความคิดเห็นเชิงลบเล็กน้อยเพราะภาพที่เห็นและผลสำรวจออกมาแล้วว่าหน้าตาที่เคาะแบบจาก ix-Metro มันดูแรงเกินไปในสายตาชาวอเมริกาใต้จึงทำให้ทีมงาน Hyundai ต้องเกลาหน้าใหม่เล็กน้อยโดยอ้างอิงจากหน้าตารถเอสยูวีคอมแพคท์อย่าง ix35 (Tucson) มาเป็นต้นแบบจนเป็นที่น่าพอใจ

ตัวรถดูจะโฉบเฉี่ยวไม่น้อยภายใต้ขนาดตัวถังยาวระดับ 3.9 เมตร แต่ก็ยืนยันว่ามันสามารถบรรจุผู้โดยสาร 5 คนได้สบาย ๆ แถมยังมีเนื้อที่ห้องสัมภาระจุถึง 300 ลิตรอีกด้วย ภายในห้องโดยสารโดดเด่นด้วยแผงคอนโซลทรง Y เน้นความสะดวกในการใช้งาน

คุณภาพของรถทั้งภายนอกและภายในถือว่าสอบผ่านทั้งหมดสามารถจะเป็นที่สามารถกวาดยอดขายในตลาดบราซิลและอเมริกาใต้ได้แน่นอน ส่วนเรื่องคุณภาพการขับขี่นั้นวิศวกร Hyundai รับฟังความต้องการของคนท้องถิ่นมากจึงปรับช่วงล่างให้เน้นความสบายในการขับขี่มากกว่าจะเน้นความหนึบแน่นแต่นั่งไม่สบายนัก

เครื่องยนต์กลไกจะมีให้เลือกทั้งบล๊อก 1.0 ลิตรและ 1.6 ลิตร พร้อมทั้งมี Flex Fuel ให้เลือก ระบบเกียร์ก็มีให้เลือกทั้งเกียร์ธรรมดาและเกียร์อัตโนมัติ ขณะค่าย Volkswagen และ Fiat กลับไม่เสนอทางเลือกเกียร์ธรรมดาให้ใช้เลย สนนราคาเริ่มต้นของเขาอยู่ที่ 30,000 เรียลบราซิล ต่ำกว่าเจ้าตลาด Volkswagen Gol พอสมควร

ในอนาคต Hyundai จะเสนอทางเลือกอื่นด้วยตัวถังแบบซีดานเพื่อต่อกรกับ Volkswagen Voyage ซึ่งก็คือ Gol ที่ถูกพัฒนาเป็นเวอร์ชันซีดาน และนำเสนอเวอร์ชันยกตัวถังสูงต่อกรกับ Volkswagen CrossFox อีกด้วย

แม้แหล่งข่าวจะบอกว่าประเทศบราซิลเตรียมประกอบ Hyundai HB เดือนเมษายน 2012 แต่ในเมื่อมีภาพหลุดขณะอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาเต็ม ๆ คันขนาดนี้คาดว่ากลางปีหน้าคงเปิดตัวเป็น ๆ กันได้

ส่วนจะมีแนวโน้มทำตลาดในภูมิภาคอื่นของโลกไหม ? มีโอกาสเป็นไปได้สูงมากว่า Hyundai น่าจะนำ HB มาอุดช่องว่างการตลาดต่ำกว่า Hyundai Accent ไว้สำหรับต่อกรกับ Chevrolet Sail ที่จัดว่าเป็นตลาดระดับเดียวกัน

ส่วนจะมีโอกาสมาอาเซียนไหม ตอนนี้ยังไม่มีใครทราบได้เลยว่าสำนักงานใหญ่เกาหลีใต้เตรียมวางกลยุทธ์อะไรไว้บ้าง เพราะเท่าที่เห็นนี้มันยังไม่ชัดเจนเท่าที่ควรจะเป็นนัก

ที่มาของภาพและข่าว : Autoesporte.com