เราไม่เคยได้ยินข่าวการพัฒนารถยนต์นั่งขนาดเล็กขับเคลื่อนล้อหลังจากค่ายญี่ปุ่นนานขนาดไหนแล้ว? ถ้าไม่นับข่าวจำพวกรถสปอร์ตรุ่นจูเนียร์แล้วล่ะก็นับสิริรวมได้ประมาณ 16 ปีเห็นจะได้ เนื่องจากผู้เขียนเคยติดตามข่าว Honda ซุ่มพัฒนารถขนาดคอมแพคท์ขับเคลื่อนล้อหลังซึ่งจะจับตลาดกลุ่มเดียวกับ Honda Civic เมื่อในปี 1995 สมัยนั้นนิตยสารรถยนต์เมืองไทยแปลข่าวจากนิตยสารรถยนต์จากญี่ปุ่นฉบับหนึ่งพร้อมภาพสเกตช์ดีไซน์เบื้องต้น วันนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ารถเล็กขับเคลื่อนล้อหลังจากแบรนด์ญี่ปุ่นคงยากที่จะเกิด

ข่าวล่าสุดน่าจะทำให้กระแสตลาดรถขนาดเล็กขับเคลื่อนล้อหลังกลับมาโลดแล่นได้อีกครั้งเมื่อ Mr. Dieter Zetsche ผู้บริหาร Daimler AG ต้นสังกัด Mercedes-Benz เปิดเผยรายละเอียดพัฒนารถเล็กร่วมกับค่ายพันธมิตร Renault-Nissan ผ่านเว็บไซต์ Hindustan Times ซึ่งเป็นการยืนยันจากวงภายในไม่ใช่ข่าวลือแต่อย่างใด

Daimler-Renault-Nissan มีแผนพัฒนารถยนต์นั่งขนาดเล็กบนพื้นฐานระบบขับเคลื่อนล้อหลังของ Smart Fortwo ร่วมกันโดยใช้รหัสโครงการ Project Edison กำหนดสเปคคร่าวเพียงแค่เครื่องยนต์เบนซิน 4 สูบและดีเซลขนาด 1.2 ลิตร

Mr.Zetsche ยอมรับว่าโครงการนี้พัฒนาร่วมกับ Renault อย่างใกล้ชิดตั้งแต่ปีที่แล้วและถ้าพวกเราพัฒนารถให้ตรงกับความเหมาะสมของกลุ่มเป้าหมาย เราก็จะวางจำหน่ายในอินเดียได้  พวกเราทราบดีว่าตลาดรถเล็กมีขนาดใหญ่ในอินเดียและตระหนักถึงศักยภาพการเติบโตดี เราก็คาดหวังว่า Mercedes-Benz A-Class คงไปได้ดีเช่นกัน

รายละเอียดเบื้องต้นของ Project Edison ก็คือการใช้แพลทฟอร์มร่วมกับ Smart Fortwo เพื่อพัฒนาสินค้าให้เป็นของตัวเอง ในอนาคตอาจจะพัฒนารถไฟฟ้าร่วมกันบนพื้นตัวถังชนิดนี้