ในวาระก้าวเข้าสู่ปีที่ 30 ของการดำเนินธุรกิจในประเทศไทย Ford Motor Company ประเทศไทย เดินเกมเชิงกลยุทธ์ครั้งสำคัญ ด้วยการลงนามเข้าซื้อ โรงงานประกอบรถยนต์เดิมของ Suzuki ในจังหวัดระยอง ซึ่งตั้งอยู่ติดกับโรงงาน Ford Thailand Manufacturing (FTM) เพื่อขยายขีดความสามารถด้านการผลิต และรองรับแผนการเติบโตของฟอร์ดในระดับภูมิภาคอย่างยั่งยืน

ปัจจุบัน โรงงาน FTM และ AutoAlliance Thailand (AAT) ถือเป็นหัวใจหลักของเครือข่ายการผลิตฟอร์ดในภูมิภาค ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการผลิตและส่งออกรถกระบะ Ford Ranger และรถอเนกประสงค์ Ford Everest ไปยังทั้งตลาดในประเทศและต่างประเทศ โดยตลอดเวลากว่า 3 ทศวรรษ ฟอร์ดได้ลงทุนในประเทศไทยสะสมแล้วมากกว่า 1.33 แสนล้านบาท (3.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) สะท้อนความเชื่อมั่นในศักยภาพของไทยในฐานะฐานการผลิตระดับโลก

พื้นที่โครงการแห่งใหม่มีขนาดกว่า 412.5 ไร่ พร้อมอาคารโรงงานรวม 65,000 ตารางเมตร เดิมก่อสร้างตั้งแต่ปี 2555 จุดแข็งสำคัญคือทำเลที่ตั้งซึ่งอยู่ติดกับโรงงาน FTM และอยู่ในเขตปลอดอากร ช่วยเพิ่มความคล่องตัวด้านโลจิสติกส์และประสิทธิภาพการดำเนินงาน การเข้าซื้อโรงงานครั้งนี้จะช่วยเสริมความยืดหยุ่นให้ฟอร์ดสามารถรองรับการผลิตรถยนต์ได้หลากหลายเซกเมนต์มากขึ้นในอนาคต

อังเดร คาวาลาโร ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ กลุ่มตลาดนานาชาติ (International Market Group) ระบุว่า การลงทุนครั้งนี้เป็นเครื่องยืนยันบทบาทสำคัญของประเทศไทยในเครือข่ายการผลิตระดับโลกของฟอร์ด พร้อมย้ำว่าศักยภาพของบุคลากรและมาตรฐานการผลิตจากไทย คือปัจจัยหลักที่ทำให้ฟอร์ดมั่นใจในการขยายการลงทุน

ขณะที่ นายรัฐการ จูตะเสน กรรมการผู้จัดการ ฟอร์ด ประเทศไทย เสริมว่า การเข้าซื้อโรงงานแห่งนี้ไม่เพียงสะท้อนความมุ่งมั่นระยะยาวของฟอร์ดต่อประเทศไทย แต่ยังเป็นการยกระดับบทบาทของไทยให้เป็น ศูนย์กลางยุทธศาสตร์ด้านการผลิตและการส่งออกของฟอร์ดในภูมิภาค ควบคู่กับการพัฒนาทักษะแรงงานและการสนับสนุนระบบนิเวศอุตสาหกรรมยานยนต์อย่างยั่งยืน

ภายหลังการซื้อขายแล้วเสร็จ ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นภายในไม่กี่เดือนข้างหน้า ฟอร์ดจะเริ่มประเมินแผนบูรณาการโรงงานแห่งใหม่นี้เข้ากับโครงสร้างการดำเนินงานเดิม พร้อมวิเคราะห์ศักยภาพเพื่อรองรับแผนการผลิตในอนาคต ถือเป็นอีกก้าวสำคัญที่ตอกย้ำว่า ประเทศไทยยังคงเป็นหมุดหมายเชิงกลยุทธ์ของฟอร์ดในเวทีอุตสาหกรรมยานยนต์โลก

———//———