Lexus แบรนด์รถยนต์ระดับ Premium ในเครือ Toyota เตรียมเดินหน้ารุกตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศจีนอย่างจริงจัง ด้วยแผนเริ่มผลิตรถยนต์ไฟฟ้า 100% (BEV) ตัวถัง SUV รุ่นใหม่ ภายในปี 2027 ณ โรงงานแห่งใหม่ในนครเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน นับเป็นครั้งแรกที่ Lexus จะมีฐานการผลิตรถยนต์ในประเทศจีนอย่างเป็นทางการ หลังจากที่ผ่านมาใช้วิธีนำเข้ารถยนต์สำเร็จรูปจากต่างประเทศเพื่อจำหน่ายในตลาดจีนมาโดยตลอด

โรงงานแห่งใหม่ตั้งอยู่ในเขต Jinshan นครเซี่ยงไฮ้ ดำเนินงานภายใต้บริษัท Lexus (Shanghai) New Energy Co., Ltd. ซึ่ง Toyota Motor Corporation เป็นผู้ลงทุนและบริหารจัดการโดยตรง แตกต่างจากโรงงานผลิตรถยนต์ Toyota ในประเทศจีนที่ดำเนินงานผ่านบริษัทร่วมทุนกับผู้ผลิตท้องถิ่นอย่าง FAW Toyota และ GAC Toyota

โครงการดังกล่าวมีมูลค่าการลงทุนประมาณ 14,600 ล้านหยวน หรือราว 66,000 ล้านบาท บนพื้นที่ประมาณ 705 ไร่ เริ่มก่อสร้างอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนมิถุนายน 2025 โดยตั้งเป้าเริ่มเดินสายการผลิตในปี 2027 ด้วยกำลังการผลิตสูงสุดตามแผนประมาณ 100,000 คันต่อปี อย่างไรก็ตาม ในช่วงแรก Lexus มีแผนเริ่มผลิตรถยนต์ไฟฟ้า SUV รุ่นใหม่ในปริมาณประมาณ 1,000 คันต่อเดือน หรือราว 12,000 คันต่อปี ก่อนทยอยเพิ่มกำลังการผลิตในปี 2028 เป็นต้นไป

หนึ่งในความน่าสนใจของโรงงานแห่งนี้ คือ การนำเทคโนโลยีการผลิตตัวถังแบบ Gigacasting มาใช้ โดยเป็นกระบวนการหล่อชิ้นส่วนโครงสร้างอะลูมิเนียมขนาดใหญ่ให้เป็นชิ้นเดียว แทนการประกอบชิ้นส่วนโลหะจำนวนมากเข้าด้วยกันแบบเดิม ช่วยลดจำนวนชิ้นส่วน ลดขั้นตอนการผลิต และเพิ่มประสิทธิภาพในการควบคุมต้นทุน โดย Toyota มีแผนนำเทคโนโลยีดังกล่าวมาใช้กับโครงสร้างตัวถังส่วนหน้าและส่วนท้ายของรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่

นอกจากนี้ ยังมีแผนนำระบบสายการประกอบแบบ Conveyor-free Assembly มาใช้งาน โดยรถยนต์สามารถเคลื่อนที่ระหว่างสถานีประกอบได้ด้วยตัวเอง แทนการพึ่งพาสายพานลำเลียงแบบดั้งเดิม ช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นในการจัดวางสายการผลิต และรองรับการผลิตรถยนต์หลายรูปแบบได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

สำหรับ Lexus SUV ขุมพลังไฟฟ้ารุ่นใหม่ที่จะเริ่มผลิตในปี 2027 ขณะนี้ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อรุ่นอย่างเป็นทางการ รวมถึงรายละเอียดด้านมิติตัวถัง ขุมพลังมอเตอร์ไฟฟ้า ความจุแบตเตอรี่ ระยะทางวิ่งสูงสุด และราคาจำหน่าย โดยยังไม่มีการยืนยันว่าจะนำเทคโนโลยีแบตเตอรี่ Solid-state ที่ Toyota อยู่ระหว่างการพัฒนามาใช้กับรถยนต์รุ่นนี้หรือไม่

(ภาพโดย Autohome)

การตัดสินใจตั้งโรงงานผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศจีนของ Lexus ถือเป็นการปรับกลยุทธ์ครั้งสำคัญ ท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงจากผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าท้องถิ่น โดยเฉพาะกลุ่มรถยนต์ระดับ Premium อย่าง NIO และ Zeekr ซึ่งมีความได้เปรียบทั้งด้านเทคโนโลยี อุปกรณ์มาตรฐาน และราคาจำหน่าย

ขณะเดียวกัน การผลิตรถยนต์ภายในประเทศจีนยังช่วยลดภาระต้นทุนจากการนำเข้ารถยนต์สำเร็จรูป และเปิดโอกาสให้ Lexus สามารถกำหนดราคาจำหน่ายได้อย่างยืดหยุ่นมากขึ้น รวมถึงใช้ประโยชน์จากห่วงโซ่อุปทานอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าของจีน ทั้งด้านแบตเตอรี่ ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ และเทคโนโลยีการผลิต

การเริ่มผลิตรถยนต์ Lexus ในประเทศจีนเป็นครั้งแรก ยังสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงแนวทางการดำเนินธุรกิจของแบรนด์ จากเดิมที่รถยนต์ Lexus สำหรับตลาดจีนทั้งหมดเป็นรถยนต์นำเข้า สู่การพัฒนาและผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดจีนโดยเฉพาะ

ทั้งนี้ ยังไม่มีการยืนยันว่า Lexus SUV ขุมพลังไฟฟ้ารุ่นใหม่ที่จะผลิตในเซี่ยงไฮ้ จะเป็นรถยนต์สำหรับจำหน่ายเฉพาะในประเทศจีน หรือมีแผนส่งออกไปยังตลาดอื่น รวมถึงประเทศไทยหรือไม่ ต้องรอติดตามความคืบหน้าในช่วงก่อนเริ่มเดินสายการผลิตปี 2027

ที่มา : CarNewsChina

Lexus เริ่มก่อสร้างโรงงานผลิตรถยนต์ไฟฟ้าที่จีนแล้ว ตั้งเป้าเริ่มผลิตในปี 2027