ผู้เขียนขอสารภาพเลยว่าทุกวันนี้ข่าวรถยนต์เกือบครึ่งหนึ่งแทบพูดถึงเจ้าระบบขับขี่
อัตโนมัติกันทั้งนั้น เพราะวันนี้ผู้ผลิตและซัพพลายเออร์ต่างพากันตื่นตัวเร่งพัฒนารถยนต์
ขับขี่อัตโนมัติให้โดดเด่นมากที่สุดเพื่อจะได้เร่งเข้าสู่กระบวนการเปลี่ยนแปลงให้รวดเร็วขึ้น
ถ้าในเมื่อรถยนต์ส่วนบุคคลมีระบบขับขี่อัตโนมัตินี้แล้ว แล้วทำไมรถยนต์ขนส่งมวลชน
ถึงจะติดตั้งระบบนี้ไม่ได้ล่ะ?
ในที่สุด Mercedes-Benz เผยโฉมรถต้นแบบ Future Bus Concept ที่กล้าเคลมว่า
มันเป็นรถบัสที่ปลอดภัย, เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและสะดวกสบายกว่ารถบัสอื่น ๆ
ตัวรถถูกออกแบบมาเป็นรถบัสสำหรับโดยสารด่วนพิเศษ (Bus Rapid Transit : BRT)
ติดตั้งกล้อง 10 ตัวรอบคันพร้อมเรดาร์ตรวจจับระยะใกล้และไกลในรัศมี 200 เมตรที่
คอยตรวจสอบเน็ตเวิร์กการเดินทางกับสัญญาณไฟจราจรเพื่อปรับความเร็วการขับขี่ให้
เหมาะสม หลีกเลี่ยงการหยุดรถโดยไม่จำเป็นที่ทำให้สูญเสียพลังงานและทำให้การโดย
สารรู้สึกไม่สบาย (ยกตัวอย่างให้เห็นภาพคือ หากหยุดรถบ่อย ๆ อาจทำให้ผู้โดยสารเวียน
ศีรษะหรือหกล้มขณะเบรกได้)
ระบบขับขี่อัตโนมัติสำหรับรถไซส์พี่บิ๊กแบบนี้มันมีชื่อเรียกว่า City Pilot เพราะรถบัส
คันนี้เน้นการขนส่งมวลชนในเมืองเป็นหลัก เพียงแต่รถบัสคันนี้จะเป็นระบบขับขี่ “กึ่ง”
อัตโนมัติ สามารถตรวจสัญญาณไฟการจราจร, คนเดินถนนและสามารถหยุดรถอัตโนมัติ
ณ ที่หยุดรถโดยสารที่มีความแม่นยำในระดับเซนติเมตร
Mercedes-Benz ยังแอบขายของทิ้งท้ายว่ารถบัสนี่แหล่ะคือตัวเลือกที่สมบูรณ์ที่
สุดในการใช้ระบบขับขี่อัตโนมัติไปตามเส้นทางรางเพราะแค่เปลี่ยนจากรถบัสแบบ
เดิมเชย ๆ กลายเป็นรถบัสไฮเทคที่วิ่งไปตามเส้นทางเดิมแทน แถมยังสามารถกำหนด
เวลาการเดินรถ, ควบคุมสิ่งแวดล้อมเท่าที่พวกเขา (องค์กรที่ได้รับสัมปทานการเดินรถ
BRT) แถมระบบขับขี่อัตโนมัติยังจดจำทางอุโมงค์และแยกที่ซับซ้อนได้ง่ายกว่ารถยนต์
นั่ง เพราะเส้นทางการวิ่งมันถูกล๊อกตายตัวและกล้องก็สามารถจับภาพเปรียบเทียบสิ่ง
แวดล้อมรอบข้างเพื่อนำมาเปรียบเทียบข้อมูลได้
ถึงแม้ว่ารถบัสคันนี้จะต้องมีผู้ขับขี่นั่งหลังพวงมาลัยตามกฎหมายปัจจุบัน แต่ Mercedes-Benz
ก็เคลมอีกว่าระบบดังกล่าวแม่นยำกว่ามนุษย์ขับขี่อันเป็นผลจากการติดตั้งใน S-Class
ใหม่เมื่อ 3 ปีที่แล้วซึ่งระบบขับขี่อัตโนมัติที่จะติดตั้งใน Future Bus Concept เป็นระบบ
Level 2 ก็จะต้องมีฟังก์ชั่นช่วยขับขี่รักษาเลน, คำแนะนำสาธิตและระบบช่วยเร่งหรือห้ามล้อได้
Mercedes-Benz Future Bus Concept ได้ทดสอบรถโปรโตไทป์เบื้องต้นสู่ถนนสาธารณะ
เป็นเวลา 30 นาทีจากอัมสเตอร์ดัมจนถึงฮาร์เล็ม ประเทศเนเธอร์แลนด์ และในขณะนี้ก็มีการ
วิ่งทดลองนำร่องแล้วในเมืองสตุ๊ทการ์ด เยอรมนี หลังจากทางการประกาศให้อนุญาตนำรถบัส
ขับขี่กึ่งอัตโนมัติมาวิ่งบนถนนสาธารณะได้
ที่มา : Autocar