(Photo Credit: Mazda USA/Facebook)

หนึ่งในรถสปอร์ตที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น Roadster ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์คือ Mazda MX-5 หรือ Mazda Miata มี Tom Matano เป็นผู้ที่มีส่วนร่วมหลักในการออกแบบ โดยเขาเป็นผู้ที่ร่างภาพสเก็ตช์ภาพแรกของ Mazda MX-5 รุ่นแรกตัวถัง NA ตั้งแต่ปี 1984 และได้รับการพัฒนาเป็น Mazda eXperimental 5 ที่เปิดตัวครั้งแรกในงาน 1989 Chicago Auto Show ก่อนจะประสบความสำเร็จไปทั่วโลก จนได้รับการพัฒนาต่อมาถึงเจนเนอเรชั่น ND พร้อมอยู่เคียงคู่ Mazda มาจนถึงปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม Tom Matano ได้เสียชีวิตแล้วเมื่อวันที่ 20 กันยายน 2025 ด้วยวัย 76 ปี ก่อนถึงวันคล้ายวันเกิดที่จะถึงในวันที่ 9 ตุลาคม อย่างไรก็ตาม ไม่มีการระบุถึงสาเหตุของการเสียชีวิต สำหรับที่มาของชื่อเรียก ‘บิดาแห่ง Miata’ และชื่อเล่นที่เขาใช้เรียกตัวเองว่า ‘Miata Papa’ นั้น ไม่ใช่แค่เพราะเขามีส่วนร่วมหลักในการออกแบบ Mazda MX-5 ตัวถัง NA ร่วมกับ Shunji Tanaka ที่จากไปแล้วเช่นกันในปี 2021 แต่เป็นเพราะชีวิตส่วนตัว Matano เป็นผู้ที่ชื่นชอบรถยนต์เช่นกัน และมักปรากฎตัวตามงานโชว์รถต่างๆ อย่างไม่ถือตัว

(Photo Credit: Mazda Philippines/Facebook)

Matano มักขับ Mazda Miata มาร่วมงานโชว์รถใน California โดยเขาชอบการพูดคุยกับคนรักรถในงาน พร้อมแลกเปลี่ยนความรู้กับทุกคน และเขามักถูกขอลายเซ็น ให้เซ็นชื่อบนหมวกและรถยนต์ของแฟนๆ โดย Mutano จะมีข้อความที่ใช้เซ็นประจำว่า ‘จงมีแรงบันดาลใจอยู่เสมอ’ สร้างความประทับใจให้กลุ่มคนรักรถอย่างแพร่หลาย นอกจากนั้น Matano ยังมีส่วนร่วมในการออกแบบ Mazda RX-7 รหัส FD ร่วมกับ Yoichi Sato ทั้งยังเคยฝากผลงานออกแบบกับ GM, BMW และ Volvo ก่อนร่วมงานกับ Mazda ในปี 1983

ด้านการทำงาน Mutano ขึ้นตำแหน่งผู้บริหารทั้งด้านการออกแบบ รวมถึงฝ่ายวิจัยและพัฒนาที่ Mazda อเมริกาอยู่หลายปี จากนั้น ได้ดำรงตำแหน่ง Executive Designer ของ Mazda Motor ประเทศญี่ปุ่น ในปี 1999 – 2002 ทั้งยังรับบทเป็นสื่อด้านยานยนต์ ทำให้มี content ของเขาปรากฎในโลกโซเชียลไม่น้อย เขายังดำรงตำแหน่งประธานกิตติคุณ (Director Emeritus) ด้านการออกแบบของ Academy of Art University อีกด้วย น่าเสียดายที่เขาได้จากโลกนี้ไปแล้ว ทีมงาน headlightmag ขอแสดงความเสียใจไว้ ณ ที่นี่ด้วย

ที่มา: carbuzz, autoindustriya