ถึงแม้ว่าจะมีการประกาศอย่างเป็นทางการถึงการยุติการพัฒนารถ BEV รุ่น Afeela 1 เมื่อวันที่ 25 มีนาคม 2026 ที่ผ่านมา ที่เกือบจะสำเร็จด้วยพลังของความร่วมมือระหว่าง Sony Group และ Honda Motor อย่างไรก็ตามความร่วมมือระหว่าง 2 บริษัทยังคงเดินหน้าต่อ แต่ทิศทางกำลังเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ แม้จะยังคงถือหุ้นร่วมกันแบบ 50:50 ในบริษัทร่วมทุนต่อไป

เดิมที ความร่วมมือนี้เกิดขึ้นเพื่อผสานความเชี่ยวชาญด้านฮาร์ดแวร์ยานยนต์ของ Honda Motor เข้ากับศักยภาพด้านซอฟต์แวร์ ความบันเทิง และเครื่องเล่นเกมของ Sony Group โดยมีเป้าหมายเพื่อเร่งตามคู่แข่งในตลาดรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่ง Afeela 1 ถูกวางให้เป็นผลิตภัณฑ์แรกของโครงการนี้ ซึ่งจะมีความเป็นเลิศในทุกด้านที่กล่าวมา

อย่างไรก็ตาม การปรับกลยุทธ์ด้านยานยนต์ไฟฟ้าของ Honda Motor กลายเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้แผนดังกล่าวต้องยุติลง โดยรายงานระบุว่าพนักงานราว 400 คนจะถูกโยกย้ายไปทำงานในส่วนอื่น และทั้งสองบริษัทกำลังพยายามย้ายบุคลากรเหล่านี้กลับเข้าสู่บริษัทแม่ของทั้ง 2 

โดย Sony Group และ Honda Motor เตรียมต่อยอดเทคโนโลยีจาก Afeela 1 ไปสู่ผลิตภัณฑ์และบริการอื่น เช่น ระบบผู้ช่วยอัจฉริยะ (AI assistant) และระบบสั่งงานด้วยเสียงภายในรถ ซึ่งสะท้อนการเปลี่ยนโฟกัสจากรถทั้งคันไปสู่เทคโนโลยีในรถ

อย่างไรก็ตามประตูสู่การพัฒนา BEV ยังไม่ปิดตายเสียทีเดียว แหล่งข่าวระบุว่าบริษัทร่วมทุนอาจกลับมาพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าอีกครั้งในอนาคต แต่ยังไม่มีกรอบเวลาที่ชัดเจน ขณะเดียวกัน Honda Motor เองก็มีแผนเปิดตัวรถ BEV และ HEV อีกหลายรุ่นในตลาด

เมื่อเทียบกับคู่แข่ง โดยเฉพาะผู้ผลิตจากจีนที่เร่งพัฒนาเทคโนโลยีอย่างรวดเร็ว รวมถึง BMW ที่กำลังเร่งปรับโรงงานเพื่อรองรับการผลิตรถไฟฟ้าเต็มรูปแบบ ทำให้ Honda Motor ต้องเผชิญคำถามสำคัญว่า จะสามารถปรับตัวได้ทันท้วงทีหรือไม่

ตลาดอเมริกาเหนืออาจต้องรอการมาของ BEV รุ่นใหม่จาก Honda Motor ต่อไป ขณะที่วิสัยทัศน์เดิมของการสร้างรถยนต์ที่เป็นแพลตฟอร์มความบันเทิงจาก Sony บนพื้นฐานวิศวกรรมของ Honda ซึ่งเคยเปิดตัวครั้งแรกในปี 2022 อาจต้องถูกเลื่อนออกไป ท่ามกลางแรงกดดันจากอุตสาหกรรมที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และทั้ง 2 บริษัทต้องดึงศุกยภาพของตนมาใช้กับผลิตภัณฑ์ที่ตอบโจทย์ความต้องการในปัจจุบัน

ที่มา: Autoblog