Mercedes-Benz GLC เป็นรถยนต์ crossover utility vehicle (CUV) ที่สร้างยอดขายให้กับ Mercedes-Benz อย่างมาก นับตั้งแต่เปิดตัวในตลาดโลก เมื่อเดือน สิงหาคม 2015 บัดนี้ ถึงเวลา 7 ปีในอายุตลาดแล้ว ดังนั้น การพบเห็นรถยนต์ต้นแบบ ของ Mercedes-Benz GLC Next Generation แล่นทดสอบอยู่ที่ Arctic Circle จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก

The new GLC รหัสรุ่น X254 ยังคงถูกสร้างขึ้น บนโครงสร้างวิศวกรรม ขุมพลัง และ Platform ใหม่ MHA (Modular High Architecture) ร่วมกับ C-Class รุ่นล่าสุด W206 แต่ถูกพัฒนาให้มีน้ำหนักเบาขึ้น เพื่อการบังคับควบคุมที่คล่องแคล่วยิ่งขึ้น เมื่อเปรียบเทียบกับคู่แข่งในตลาด ทั้ง Range Rover Evoque รวมทั้ง Jaguar E-Pace และ BMW X3

สิ่งที่น่าสังเกตก็คือ ลวดลายของสติกเกอร์พรางตัว บนรถต้นแบบนั้น เป็นสัญลักษณ์ดาวสามแฉกของ Mercedes-Benz ซึ่งคาดกันว่า อาจจะนำมาใช้เพื่อการถ่ายทำคลิปวีดีโอโปรโมท ในช่วงก่อนที่รถจะเผยโฉมสู่สายตาชาวโลก เราอาจได้เห็น วีดีโอคลิปดังกล่าว หลังจากเดือนเมษายนนี้ ไปแล้ว

คาดว่า GLC ใหม่ จะมีระยะฐานล้อที่ยาวขึ้น ขณะที่ตัวรถดูเหมือนจะเตี้ยลงกว่าเดิมเล็กน้อย และตัวรถอาจจะสั้นลงจากรุ่นเดิม 30 มิลลิเมตร ทั้งหมดนี้เป็นผลจากความพยายามของทีมวิศวกร ในการจัดการกับกระแสลมที่ไหลผ่านตัวถัง เพื่อลดค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานอากาศลงให้ต่ำสุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ขณะที่ภายในห้องโดยสาร จะมีการเปลี่ยนแปลงด้านงานออกแบบที่แตกต่างจากรุ่นเดิมชัดเจน อย่างไรก็ตาม เพื่อรักษากลุ่มลูกค้าสูงอายุ ที่อาจไม่คุ้นชินกับหน้าจอที่ล้ำสมัยเกินไป Mercedes-Benz จึงเลือกที่จะยังไม่ติดตั้งหน้าจอ Panoramic screen Design แต่ยังจะมีระบบปฏิบัติการณ์ MBUX มาให้เลือกใช้บน Giant Tablet ที่ติดตั้ง ณ แผงคอนโซลกลาง

ไม่เพียงเท่านั้น จะยังมีการนำเทคโนโลยีใหม่ๆมาใช้ใน GLC อาทิ การเชื่อมตัวถังแบบ aluminum to steel welding ไปจนถึง ระบบเลี้ยว 4 ล้อ อัตโนมัติ เพื่อช่วยเพิ่มความคล่องแคล่วในการถอยรถเข้าจอด

ด้านขุมพลังหลัก จะแชร์มาจาก C-Class รุ่นล่าสุด โดยยืนพื้นกับ เครื่องยนต์ เบนซิน 4 สูบ DOHC 16 วาล์ว 2.0 ลิตร พ่วง Turbocharger ซึ่งจะมีให้เลือกทั้งแบบปกติ และแบบที่จะมาพร้อมกับระบบ Plug-in Hybrid รวมทั้ง รุ่น Mercedes-AMG GLC63 ที่จะใช้ขุมพลัง 4 สูบ 2.0 ลิตร Turbocharger เดียวกัน แต่ Upgrade ความแรงให้กระชากอารมณ์มากขึ้น

หากดูตามตารางเวลาแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่เราจะได้เห็นภาพถ่ายคันจริง ของ GLC ใหม่ ครั้งแรก ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เดือนกันยายน – พฤศจิกายน 2022 นี้ และด้วยสภาพความวุ่นวายของปัญหาการขาดแคลน Chip ในการผลิตรถยนต์ อาจทำให้ กว่าที่เราจะได้สัมผัสกับ GLC เวอร์ชันไทย อาจต้องรอกันไปยาวนานจนถึงช่วงปลายปี 2023

ภาพ : Automedia Group [Images Legally Purchased by Headlightmag.com]