การที่ Volvo ถุกขายกิจการให้กับผู้ผลิตรถยนต์ชาวจีนอย่าง Geely นั้น หลายฝ่ายตั้งคำถามเชิงเป็นห่วง
อยู่ไม่น้อยว่า อนาคตของ Volvo นับจากนี้ไปจะเป็นอย่างไร หนึ่งในประเด็นสำคัญก็คือ งานออกแบบ
จะยังโดดเด่นสะดุดตา เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวเหมือนเดิมอีกหรือไม่

วันนี้ 20 เมษายน Volvo ตอบคำถามพวกเรา ด้วยการเปิดผ้าคลุม รถยนต์ต้นแบบคันแรกนับตั้งแต่ Geely
เข้าซื้อกิจการ บนแท่นหมุนในบูธของตน ณ งาน Auto Shianghai 2011 ที่ประเทศจีน รถคันนี้มีชื่อว่า
Volvo Concept Universe

ต่อให้ชื่อรุ่นจะแปลออกมาว่า “แนวคิด จักรวาล” ทว่ารถคันนี้ กลับมีแนวทางเส้นสายมาจากรถยนต์ ในอดีต
รุ่นดังของ Volvo อย่าง PV544 ไปจนถึง Volvo Amazon อย่างชัดเจน เพราะหน้าที่ของรถคันนี้คือการเผย
ให้คนทั้งโลก ได้เห็น แนวทางใหม่ ของการออกแบบ ในสไตล์ Volvo อีกทั้งยังจะต้องเป็นร่างจำแลงให้กับ
รถยนต์ซีดานหรูขนาดยักษ์ ที่ Geely เคยให้ข่าวไปเมื่อปีที่แล้วว่า คิดอยากให้ Volvo ทำออกมาเพื่อสู่แบรนด์
เยอรมัน อย่าง Mercedes-Benz S-Class และ BMW 7-Series

Volvo เคยพยายามเจาะตลาดกลุ่มนี้เรื่อยมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กับรุ่น 960 Executive ในช่วงปี 1991-1992
แต่กลับไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร ไม่ว่าจะส่งไปขายถึงตลาดแผ่งใดก็ตาม เพราะรถรุ่นนั้น แค่มีความยาว
ต่อยอดออกมาจากรถคันเดิม และยังมีขนาดไม่ใหญ่เพียงพอสำหรับเอาใจลูกค้าระดับนักบริหารที่ต้องการพื้นที่
นั่งด้านหลังกว้างๆ และตัวรถต้องดูใหญ่ เป็นเอกเทศ แยกจากรถรุ่นล่างๆ นั่นละคือจุดที่ 960 Executive ไม่เคย
ทำได้เลย

เส้นสายของมัน ถูกออกแบบขึ้นภายใต้แนวคิดใหม่ที่เรียกว่า Human-centric design language เพื่อสะท้อน
ถึงประวัติศาสตร์อันรุ่งเรืองของ Volvo ในยุคทศวรรษที่ 1950 – 1960 โดยยังคงผูกโยงเข้ากับ แนวทางการ
ออกแบบ ที่เรียกว่า Scandinavian Design คือเน้นความเรียบง่าย ประโยชน์ใช้สอย และไร้กาลเวลา ไม่มี
สิ่งใดเป็นจุดเด่นมากให้พอจดจำได้มากนัก

ขณะเดียวกัน ภายในห้องโดยสาร ยังถูกออกแบบให้เน้นความสะดวกสบายในการใช้งานของมนุษย์ ใน
แนวทางที่เรียกว่า User Focus หรือ การนำเอาคนมาเป็นจุดศูนย์กลางสำคัญในการวิจัย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง
ลูกค้าที่อยากได้รถยนต์ระดับ Super Luxuary มาใช้งาน

หน้าจอบนแผงควบคุมกลางจะเป็นแบบ Touch Screen ส่วนเบาะนั่ง ทำจากวัสดุที่ลดภาระด้านสิ่งแวดล้อม
ให้กับโลก ออกแบบมาในลักษณะของ Ultra-comfortable Chaird หรือ เก้าอี้ที่นั่งสบายระดับสุดยอด

อย่างไรก็ตาม Volvo ยังไม่ได้เปิดเผยว่า หากต้องผลิตออกสู่ตลาดจริงในอีก 2-3 ปีข้างหน้า รถคันนี้จะมี
เครื่องยนต์อะไรให้เลือกใช้กันบ้าง และจะมีเทคโนโลยีอื่นใดในด้านความปลอดภัย อัดแน่นมาให้อีก
เหมือนเคยหรือเปล่า พวกเขาเพียงแต่บอกว่า ตั้งใจจะนำรถคันนี้ ไปแสดงในยุโรป และสหรัฐอเมริกา
เหนือ เพื่อดูปฏิกิริยาของลูกค้า สำหรับการนำมาปรับปรุง และเตรียมผลิตออกขายจริงในอีกไม่กี่ปีนับ
จากนี้

——————————///——————————-